即时通讯，通俗的说是聊天工具，拥有最广泛用户，记得刚上网那会就是从QQ开始。一般人认为即时通讯好像就是聊天用的，但这并不是即时通讯的全部，即时通讯在企业中的商业应用正普遍开来。微软、IBM、贸易通、TQ洽谈通、企业通等纷纷涉足即时通讯，随着即时通讯在企业中的应用越来越普遍，即时通讯对企业的价值日益重要。
以前企业开发新客户普遍使用114查找客户，但成本高且不好操作，即时通讯为企业提供了极好的寻找客户、接待客户和维护客户关系的途径。即时通讯的搜索功能，为寻找客户打下了很好的基础，比如企业想找纱线行业的客户，在QQ昵称查找中输入“纱线”就能看到很多纱线相关行业的用户。逢年过节，通过IM给客户发个节日祝福，消息即时到达，和客户商业上的距离也近了，成本亦可以忽略不计。
不少的企业用户已经习惯用即时通讯和客户联系，但由于一些通讯工具之间不能互联互通，用户需要同时登陆好几个聊天工具，仍不能满足沟通需求。另一方面，QQ、MSN这些广泛应用的即时通讯包含过多娱乐因素，可能降低使用者的工作效率，所以容易被企业禁用。
QQ群为有群体性的用户提供了交流的空间，比如同行业或者企业的上下游行业。以前做某品牌的市场调研，需要当街拦访大部分人，不容易被接受且目标受众也不精确;现在，可以用QQ搜索该品牌，找到很多相关的群，跟群里的成员互动交流，便可顺利完成调查问卷。
除了外部的客户开发，在企业内部沟通上即时通讯也能发挥一定的作用。比如清扬即时通讯，针对企业专门设计了部门会议等功能，加上可以屏蔽外界消息的功能，只能在企业内部使用，适合内部沟通。
从上面的一些应用中可以看到，如果我们巧用即时通讯，也能为企业带来意想不到的价值。
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