2008年，金融风暴席卷全球，在经济压力之下，各个行业都在苦熬严冬。也正是如此，一向被看好的网络视频分享行业波澜再起，从牌照门到版权官司，之后是以“流量”为关键字的口水战，让人眼花缭乱，躲不及防。
日前，甚至连号称半年内急速冲上中国视频第一、全球视频第二高点的优酷，在巨大成本的压力下，也在其最敏感的资金方面保持了缄默状态。其实，对其所公布的数据进行分析后不难发现：截至2008年6月，优酷网共完成四轮融资，总金额达8000万美元。最近的一笔股权融资3000万美元，风险贷款1000万美元，总计4000万美元，相当人民币2亿7千万元。
其实业内人都非常清楚这样的事实：长期以来，视频网站的成本主要用于硬件投入、带宽、人员开支以及版权支出。其中，硬件是随着用户和流量增加所必须投入的基础投资。正因为这样，为了递送传输大量视频文件，在最近半年内，优酷在全国总共新部署了大约30个CDN节点，都配以标准Dell服务器，并在全国大约布点了5至6个应用服务器群，来提供网页和各种应用服务。通过简单的算数不难发现：近千台的服务器大约需要2500万元左右的投资，而应用服务器群大约需要1500万元。要支撑优酷如此规模投入的硬件设备，总额就须惊人的4000-5000万元现金投入，这无疑是一项巨大的投资。此外，带宽使用费占视频网站一半多的成本。优酷在新一轮融资到位之后，在过去几个月曾大举投资带宽，欲以海量带宽配以和百度等平台的推广合作，带来流量飞涨。但流量越多，则意味着支付的带宽成本也越高。以9月优酷官方引用的，每日播放量超过1.6亿的数据换算，优酷每月需提供400G左右的带宽来支持播放。优酷采购的带宽和节点含天津、上海、南京等单价较高的城市，配以单价较低的二线城市的带宽，平均一个G的单月成本约为3万到4万元，保守维持在400G不再急速增长的水平，优酷每月带宽成本为1200万到1500万，巨额的成本其实已经让优酷苦不堪言。
从视频网站发展的角度来看：视频网站尽管流量很大，但用户很散，此外因盗版、恶搞严重，广告商对此难以认同，这使得很多流量无法转换成广告，不具商业价值。据英国市场研究公司Screen Digest发布的调查报告称，虽然多数视频共享网站上的点击流量很高，但如何把高流量转化为实际的广告收入，已成为全球网站共同面临的难题。 在金融风暴来袭时，流量地位更是开始下降。优酷网CEO古永锵曾公开向媒体透露，一些视频网站正暗地里退带宽。土豆网CEO王微则表示，“视频分享所带来的巨大流量如不经过版权等方面进行有效控制，就都是流量废水。” 这里就不能不说到在经济压力下对各个企业所带来的“裁员风暴”，近期视频网站传出裁员风声，但古永锵反称公司将继续吸纳人才加入。目前优酷的公司编制规模将近300人，包括为了应对内容审查需要的近百人团队，其每月人员所产生的各种费用，总成本约400到450万。 值得注意的是，优酷的风险贷款，按业内通用标准，需要每年12%到20%的还款利息，这也意味着每月将近50万到100万左右的支出。此外，到目前为止，优酷在版权上的支出估计低于300万人民币。
综合以上数字，以6月底融资到位2亿7千万人民币的现金基础点推算，扣除4000万的大手笔硬件投资，再除去每月综合带宽、人员、还款三大项共计2000余万的支出，以优酷网每月烧钱2000多万，可以坚持的跑道长度仅有9到12个月。也就是说，优酷网庞大投入必须面对收入有限的视频分享平台瓶颈，2亿多人民币可能在不远的2009年中就被烧光。
莎士比亚曾经说过：To be, or not to be: that is the question!争取第5轮融资，努力坚持烧钱路线?还是很快地通过降低带宽和大幅裁员来消减成本?对于视频网站来说，这的确是个极其困难的选择。
一位资深互联网观察家和投资人士透露，在上个月瑞信召开的投资人行业趋势会议上，优酷网CFO刘德乐在被问到公司的现金支出时，回答含糊。当时，一个投资人曾经质疑，“明年的这个时候，优酷还会存在吗?”种种迹象表明，成本与营收已经开始成为视频网站的立命之本，而这并非危言耸听。
虽然流量之争已经过去，但是，在寒冬袭来之际，也正是视频网站努力挣扎，比拼内功的时候了。而市场的优胜劣汰法则也决定了：“剩者为王”最能概况视频网站的未来格局，对于视频网站来说，各家资金储备和成本消耗及营收状况，无疑将最终决定最终的结果的重要因素。
