今年以来,绝大多数分享网站从定位上集体转型,或转向高清(黑豆、琥珀),或转向视频门户(酷六),或转向视频新媒体(优酷),或转向SNS(56),表明分享模式以失败告终。可以这么说:如果这些分享网站不转型,那么,在竞争激烈的网络视频市场,几乎意味着“等死”。但是,放弃自己成熟的或者说熟悉的原有运作模式和定位,在市场前景不明、竞争前景难料,已经有人先行一步的情况下,似乎又有“找死”的危险。
按照艾瑞市场咨询预测,在网络视频领域,2010年国内市场规模将达到34亿元;美国市场调查公司In-Stat预测,到2010年,全球市场将会扩张十倍,拥有超过1.3亿家庭用户。市场如此多娇,引无数英雄竞折腰。在巨大的市场诱惑面前,随着网络带宽环境的改善,同时受到Google16.5亿美元收购YouTube的影响,国内视频网站创业者的数量不断增长。但是,网络视频的春天却迟迟不见到来。
原因在于,与创业者的热情高涨相比,风险投资一直在冷眼旁观,很少有风险投资进入初创的网络视频领域。因为风险投资者所看重和投资的不是视频网站本身,而是视频广告,是视频广告市场巨大的增长空间带来的利润。而视频广告的投放,本身是有着很理性的选择的。分享小视频虽然吸引人,但不稳定,成本高,更重要的是,所吸引的大都是一些垃圾流量,广告商无法准确确定其广告目标群。在这种情形之下,要想让广告商在小视频上投入足够多的广告,显然是不可能的。优酷等小视频的广告价值的不被品牌广酷告主认可,与其内容的低端有关。而目前中国广告市场依然没有形成长尾效应,基于长尾模式的优酷很难借长尾广告实现盈利,而品牌广告主又不看好。这就使转型P2P成为必然。
基于P2S模式的小视频对用户的粘性很低,用户转移成本也很低,就像切换一个电视频道一样。而风行、迅雷等客户端形式则转移成本高。比如,尽管优酷们融资不少,但大量垃圾流量带来的带宽、服务器成本,每年超过到1个亿,广告收益远远抵不上开支的增加。优酷最近一轮融资到位,缓解了其开销巨大的成本压力,但面对每年上亿的带宽成本,还不算人员等成本,面对广告收益缓慢进展的现实,优酷能否用此轮融资顺利度过难关,实现盈利乃至上市,依然是个未知数。
古永锵说,自从他去年提出“快者为王”口号到今天,跑在前面的对手都在打第一的旗号,这让他有些无奈,这使他意识到做全站监测的必要性。为了将竞争对手比下去,要支付很高的带宽成本,为此要拼命抢投资下去,才有可能最终实现盈利,而生存下去的首要条件又需要大量的原始资本去做基础设施建设。
视频网站融资所得的资金里有三分之二都花在服务器和带宽的扩展上。视频网站的高运营成本让那些早期投资不足的网站受到极大的限制,这些限制也必将导致用户体验的逐步丧失。视频内容的速度缓慢、内容匮乏等诸多因素本就限制着我国视频网站的发展,如今再加上资金上的压力,2008年视频网站行业的洗牌是不言而喻的。
反观P2P点播的风行,则成本极低,于是得以安然度过冬天。有传闻称优酷会在近期推出P2P插件,可见向影视大文件的点播和P2P回归,已是潮流所归,顺之者虽然未必昌,但逆之者必亡。
但是,向影视大文件的点播和P2P回归,也是机遇和挑战并存,挑战大于机遇。如果时机和操作上掌握得不好,就会成为“找死”的典型。如今分享网站都开始将战略重点想影视点播特别是高清影视点播倾斜,其中优酷据悉会上线P2P插件,但转型能否成功,变数很多。首先P2P技术需要多年积累,短期难以成功。其次,微视频内容和用户经过多年积累,流量很大,成为鸡肋。其三,优酷即便推出影视点播,受技术限制,也只是小文件点播,将一部电影分为好几个小文件播放,影响用户体验。优酷的合计划也好,土豆的黑豆也好,都标准独家版权影视内容,但这部分内容一来耗资巨大,二来也有网乐、九州梦网等专业网吧影院类网站竞争,无疑会加大成本。反观风行,自成立之初就专注于高清的影视点播,特别是大文件点播,而且有P2P多个专利,自然占有先机。再加上当前多数视频网站内容上同质化严重,导致广告商不敢投放广告,能否顺利转型成功,实属难料。
我想,网络视频广告市场的勃兴局面,至少还需要数年时间,那些需要靠大量烧钱来维系的P2S模式的视频网站,尽管快速地完成了圈地,但之后是否有足够的弹药度过视频的寒冬,还很成问题。何况,门户网站、百度等搜索引擎、风行等P2P点播平台,也已纷纷在影视点播领域占据先机,并且烧钱速度远远低于小视频网站。也因此,快者未必为王,能笑到最后的剩者才能为王。因为,这是一场持久战。
“互联网产业今天很残酷,明天更残酷,后天很美好,但多数人死在明天晚上”。一句话道明了竞争的残酷,据预测,近年内90%以上的视频网站将消失。那么,这一次分享视频的集体转型,也许正是视频网站重新洗牌的开端。