作为世界上最富有的人之一，盖茨似乎不介意充当“散财童子”。当然，他散财是有目的的。
盖茨本周三公布了“Live Search Cashback”计划。根据这一计划，如果购买通过live.com搜索站点发现的产品，用户将获得一定比例的返还现金。
盖茨在微软的年度广告大会上说，这一现金返还计划旨在使更多的消费者使用微软而不是其它厂商的搜索引擎━━尤其是谷歌的搜索引擎。他表示，微软的目标是增加搜索业务用户，并提供广告业务收入。
从表面上判断，微软的计划与廉价产品零售商招睐顾客的返还现金噱头如出一辙。参加微软年度广告大会的分析人士称微软的计划可信度更高：它已经公布了 700多家零售合作伙伴，其中包括eBay、巴诺书店(Barnes &Noble)、家得宝(Home Depot)和Zappos.com。
根据购买的产品不同，微软将向消费者返还相当于货款2%-30%的现金。但是，出这笔钱的不是微软而是零售商。在消费者购买产品后，零售商将把需要返还的现金交给微软，再由微软发放给消费者。消费者可以在购物后的约60天内获得返还的现金。
零售商希望这一计划能够给它们带来更多的客户，微软则希望这一计划能够给其搜索引擎带来更多的流量，并增加广告收入。
这一计划有助于微软在搜索领域赶超谷歌吗?这一问题的答案是否定的。 美国科技研究公司(American Technology Research)的分析师多诺万·高(Donovan Gow)说，微软在搜索市场上的份额只有约10%，而谷歌的市场份额则超过了50%。他表示，这一计划改变不了微软落后的局面。高指出，如果要在搜索和搜索广告领域赶超谷歌，这一现金返还计划再加上雅虎的搜索业务对于微软而言是一种更为现实的选择。
微软的返现计划可能沦落为一个噱头。花旗集团的分析师布伦特·希尔(Brent Thill)指出，微软在利用网络业务获得收入方面落后得太远了，它被迫尝试其它厂商没有尝试过的措施。(看风)