据国外媒体报道，最新公布的一份研究报告显示，Facebook等社区网站在面对社会突发事件时比社会应急服务及传统媒体更为有效。
美国科罗拉多大学计算机科学副教授Leysia Palen领导了这一研究。
研究人员发现，博客、地图、图片共享和即时通讯系统相对于传统方式能够更好的提供预警，并帮助人们处理紧急问题。研究人员调查了去年10月美国加州大火和去年4月弗吉尼亚校园枪击案中社会性媒体发挥的作用。
在弗吉尼亚校园枪击案中，一些应急服务对于事件最新情况的报道，以及伤亡人员名单的更新非常慢。然而在枪击案发生的90分钟之内，维基百科网站就出现了对该事件详细的描述。而此后20分钟，Facebook用户就建立一个名为“I’m OK at VT”的组织，帮助学生和校园职工对外界传递信息。Facebook网站上还发起了对这起枪击案的广泛讨论。
在去年的加州大火中，互联网用户通过Twitter等服务与亲友和邻居保持联系。Google地图服务也帮助用户跟踪火情的发展。这些服务的有效性已经超过政府有关部门所做的工作。
研究同时指出，大众媒体并不值得依赖，因为这些媒体无法深入到边远地区。同时媒体通常喜欢一些“轰动性”新闻，例如在大火中更多的关注名人情况，而忽视了大部分民众受到的影响。
Palen表示，研究表明互联网用户能够在灾难发生时准确的提供信息。她表示，在对灾难的反应过程中，普通人扮演了重要角色，而互联网社会性媒体的发展在其中起到很大作用。
目前，美国红十字会已经启用Twitter来报道美国各地发生的一些灾难性事件，而美国地质调查局也推出名为“Did You Feel It?”的网站，允许用户实时报告本地发生的地震活动