“整个网络视频盈亏平衡只有1%，99%的视频网站都处在亏损的状态。”对于国内视频网站来说，艾瑞咨询的这一调查结果似乎并不是危言耸听。
作为一个新兴的行业，现阶段视频网站的盈利能力的确不敢恭维。尽管优酷网掌门古永锵信誓旦旦：“视频网站能在2009年实现大规模盈利。”然而现实的情况却是，《互联网视听节目服务规定》的出台大大打击了风险投资商们的信心，视频网站的盈利前景显得更加扑朔迷离。
入不敷出的尴尬
“没有1亿元就不要搞网络视频。”古永锵的这句名言并不是玩笑话。一位业内人士给记者算了一笔账，决定了用户体验的宽带是视频网站的生命线，目前几个主要视频网站的宽带都在50G以上，而仅此一项，视频网站每月的支出就在1000万元左右，如此看来，1亿元只不过支付一年的宽带费用。
“目前，国内视频网站的盈利主要是用户付费和企业付费两种，其中以企业付费(也就是网络视频广告)为主要的收入模式。”艾瑞分析师陈东告诉记者，尤其是2007年以来，企业付费模式得到了比较快的发展，目前中国视频网络中排名前几位的pplive、优酷网、土豆网等主流视频网站的月广告收入都达到了千万级别。
然而，这与动辄上亿的风险投资相比，网络视频的盈利能力的确不敢恭维。千万级的广告收入也仅仅是刚刚实现了盈亏持平，还远远达不到盈利的水平。这对于“鱼目混珠”的大多数中小视频网站来说，处境则更为尴尬，几乎全部都是处在亏损的阶段。
而这些视频网站为了能够实现广告收入，则不得不通过内容做文章追求“点击率”，从而带来了一系列新的内容问题，其中涉黄、暴力等内容表现得极为突出。更为重要的是，一直被业内所诟病的“版权风险”实际上也与视频网站的入不敷出密切联系。
“谁都希望自己的网站能够有更多的版权内容，然而原本已经捉襟见肘的网站方却不愿为此而付出更多的版权费。”某视频网站总裁告诉记者，因此，视频网站对于盗版更多的是持一种得过且过的态度，一些“擦边球”式的“免责条款”也得以大行其道。
有待教育的广告主
“入不敷出并不完全是因为视频网站本身的盈利模式的问题。”大度咨询副总裁、知名IT评论人刘兴亮表示，在目前的整个大环境下，网络视频广告只是处于起步阶段，广告主缺少对网络视频广告的足够认识。对网络视频的广告价值转化，还处在市场开发和教育过程。“新浪、搜狐网络广告的兴起也是经历了这么一个市场教育的过程。”
陈东对此也有着相同看法，他认为，目前还没有形成对网络视频广告的广告监测和评估体系，整个网络视频广告的制作和投放还处于一种盲目的原始阶段。而对于大多数的视频网站本身来说，也只是处于原始用户的积累阶段，“至于网络视频广告的商业价值转化，似乎是完成原始用户积累之后的事情”。
尽管如此，作为未来网络视频主要的盈利模式的广告收入的前景还是被业内所看好，根据艾瑞咨询推出的《2007-2008年中国网络视频企业竞争力评估专题报告》数据显示，2008年中国网络视频市场规模将突破15亿元人民币，其中来自于企业付费的部分将接近10亿。到2009年，这个数字有望突破40亿。
另一方面，几个主流的视频网站在经历了原始用户积累之后，也越来越关注网站的盈利模式。据土豆网副总裁王培介绍，土豆网日前发布了新的广告系统，这个广告系统可以根据用户提供的个人资料，以及用户在网站上停留的时间、点击的视频等上亿存储数据的计算，分析视频观众的品位、收入、学历、爱好等有针对性播放，以免造成广告无效投放。“相对于传统的电视广告，这种新的广告模式势必会给挑剔的广告主带来眼前一亮的感觉。”
补位核心竞争力
与此同时，许多视频网站也在寻找着新的盈利模式，通过把单一的收入模式转变为多样化的收入模式来实现盈利模式上的丰富。中盛投资的一份报告认为，目前我国视频网站的收入模式可以分为4种，网络广告、增值服务、优质内容转让和用户付费。很多视频网站都在这4项里面采取了多样组合的收入模式。
然而有业内人士却认为，视频网站盈利模式的成功与否的关键归根到底仍然是网站的核心竞争力问题。缺少核心竞争力，再好的盈利模式也只不过是一个摆设。
诚然，网络视频经历了快速发展之后，整个行业存在着非常严重的同质化现象。然而随着用户个性化需求的不断增加以及竞争的日益激烈，同质化问题所带来的负面影响会日益明显。如何解决视频网站的核心竞争力问题，是比盈利模式更需要优先考虑的问题。
事实上，风险投资以及研究机构已经在关注这个问题。艾瑞日前发布的观点认为，随着网络视频行业的逐渐成熟，视频网站核心竞争力的问题也逐渐浮出水面。视频网站正在向着个性化服务的差异化方向和产业整合的规模化方向发展。大型门户网站和其他非视频行业的网络服务公司进入网络视频市场，同时一些大型网络视频网站也将通过合并中小视频站点，形成了追求整合规模优势的大型视频门户网站。而一些小的视频网站则通过聚焦核心能力，利用某一领域的领先技术或资源优势成为专家型公司。
“规模化或者差异化，未来视频网站的发展必须要在这其中选一个。”一位投行人士信誓旦旦地告诉记者。
