搜索引擎已经成为中国数字市场中当之无愧的明星，然而在历经连续18个季度的高速增长后，搜索引擎正在进入一个相对平稳的发展期。IDC中国行业研究与咨询服务部高级分析师黄涌涛指出，娱乐查询造就了中国搜索引擎市场庞大的查询量规模，这种“搜索引擎+内容+社区”的独特方式，虽然缺乏盈利基础，却正在逐步构建一类珍贵的用户粘性。
在黄涌涛看来，搜索引擎竞争日趋激烈，越来越多的搜索引擎企业开始把战略化解为战术，和竞争对手开展每一个领地的白刃战。2007年的搜索引擎市场，竞争焦点集中于三个领域：查询量及其结构分布代表了搜索引擎企业受到网民的欢迎程度;客户拓展及广告渠道是搜索引擎收入的主要来源;广告联盟已经成为影响搜索引擎发展的未来主要变量。
在查询量方面，根据IDC的最新研究，中国已经超过美国，成为世界最大的搜索查询量地区，这主要归功于中国数量庞大的年轻网民和以内容娱乐为特色的娱乐查询的快速发展。
首先，相当大比例的查询集中于以内容为主的垂直查询，比如音乐搜索(百度音乐)、图片搜索(雅虎图片)、视频搜索等等，这类查询能够转化的搜索广告非常少，商业价值尚待挖掘。
其次，另外一种娱乐查询体现在“搜索+社区”的互动模式上，百度贴吧和百度知道结合了搜索和论坛的功能，成为百度吸引流量的关键驱动因素，也构成了百度特殊的竞争优势。谷歌开始尝试和天涯合作，目标是复制这种互动性搜索。
在客户拓展及广告渠道方面已经出现了一些格局性的变化，百度一直在努力的拓展自己的直销团队，并实现了卓有成效的变化，然而政策性倾斜同时削弱了百度和渠道之间的合作关系，这给正在努力拓展广告渠道的谷歌留下了机会，同时，雅虎也开始恢复性的逐步发展广告渠道关系。
广告市场份额的集中度在进一步提高，2007年百度、谷歌和新浪的市场占有率将超过90%，流量、品牌和渠道构成了高度的市场进入壁垒;搜索引擎渠道的变化将会逐步发展明朗，如何在鱼龙混杂的搜索渠道中平衡直销和渠道的发展关系将成为搜索引擎们面对的关键挑战;中小企业对于搜索引擎的投入仍然属于随机购买型，少数行业的企业因为购买时间早，形成了稳定的购买习惯，大量的企业仍然处于尝试阶段。
根据IDC对于“Google Effects”模型的最新修正，广告联盟已经成为影响互联网经济的重要因素，我们发现来自网站直接查询的查询量增长迅速，已经占据了世界总查询量的50%。
随着网络用户对于互联网的熟悉，越来越多的用户建立了习惯性的网站访问路径，越来越多用户开始使用网站内搜索，来自大型门户和社区的站内搜索增长率远远超过搜索引擎的增长速度。国际竞争者意识到了这个问题，并采取了相应的本土化策略，谷歌在过去两年中一直积极寻求与大型网站的合作，包括新浪、腾讯在内的国内门户因为客观的财务收益而与谷歌欣然合作。同时，谷歌还尝试去忽略可能的点击欺诈来获得中小企业网站的支持。
除了上述的三个竞争焦点外，像产品价格、用户体验、营销效果和广告主满意度等方面同样也充满了竞争。为了追求业绩的增长，百度的平均点击单价过去4个季度上升了30%，这会影响百度未来的价格走向;谷歌开始积极的发展内容来取悦年轻人，力图改变自己“技术派”的形象;而雅虎则希望借助一些新的方式，比如“one search”来实现出奇制胜的效果。
中国搜索引擎市场仍然处于早期阶段，和美国在1997-2002年的发展类似，在快速增长中充满各种变数，通过更佳的用户体验培养用户粘性仍然是最重要的课题。
