风险投资下一个青睐的对象在哪里?
谁也无法给出一个确定的答案。然而,资本对于婚恋网站的追逐却显而易见。
“当我需要钱的时候,钱就自然而然来了。”6月6日,世纪佳缘创始人及CEO龚海燕笑着说。
当天,在北京的一场新闻发布会,龚海燕向外界宣布世纪佳缘获得来自启明创投千万美元的风险投资。而今年早些时候,世纪佳缘已经拿到了来自新东方3位创始人徐小平、王强及钱永强的4000万元投资。
而其它婚恋网站也在加紧融资的步伐。比如,2006年百合网在半年内获得了全球著名风险投资NEA等的两轮共1100万美元的投资,嫁我网也曾获得软银亚洲的1250万美元风险投资。
“有了这些钱的支持,世纪佳缘接下来三四年时间的运作都没有问题。”龚海燕表示,然而,她也坦承,目前包括世纪佳缘在内的婚恋网站的盈利模式并没有打开局面。
只是,这场烧钱的游戏还要维持多久?
烧钱的游戏
有分析师估算,仅今年4月到5月一个月的时间里,婚恋网站花掉的钱在1500万-2000万元之间。而一年以来,被婚恋网站烧掉的人民币已经超过3000万元。
然而,投入还将继续下去。
对于未来几年发展,龚海燕就计划把融资来的钱投入更多的推广活动中。其中,和各大门户网站的合作,将会让婚恋网站付出不菲的支出。有报道称,2005年当时注册人数为200万人的世纪佳缘网以一年400万元的代价取得MSN交友频道的合作权,2006年世纪佳缘又分别以150万元、400万元的价格接管了TOM和MSN的交友频道,今年5月更以接近1000万元的代价取得了新浪交友频道的经营权。
此外,嫁我网以800万人民币的代价与搜狐达成交友网站的合作,同时,以900万人民币获得了MSN婚恋频道的经营权。随后蜜糖网也以120万元抢得了中华网的交友频道。
为了进一步推广网站,不少婚恋网站还选择了线下活动的推广。龚海燕表示,世纪佳缘先后举行了600余场线下相亲活动以及两届会员集体婚礼和北京首届万人相亲会,其中组织的1000人以上的相亲活动就超过9次。嫁我网曾在北京近20栋写字楼举办了万人同楼觅爱活动,在过去一年,嫁我网在全国四地举办了超过20万人参与的同楼觅爱热潮。
诱人的蛋糕
龚海燕涉足婚恋网站的故事本身就很诱人。
身为北京大学文学学士、复旦大学新闻学硕士,2003年10月还是研究生在读的龚海燕创办了世纪佳缘,随后网名为“小龙女”的她不但通过世纪佳缘收获了自己的爱情,邂逅了另一半“神经元”,而世纪佳缘也成为中国最大的严肃婚恋网站,共有550万单身白领先后注册。
谈到投资世纪佳缘的原因,启明创投董事总经理甘剑平说:“中国的婚恋市场是一个规模巨大的市场,婚恋产品和服务符合人们切身需要,择偶的需求让人心动,付费意愿相对较高。”
国外婚恋市场的迅速发展也让中国婚恋网站看到了希望。据了解,国外婚恋网站的发展比国内领先5年左右的时间,市场相对成熟。2004年底,美国婚恋网站eharmony从风险投资商处成功融资1.1亿美元,同一年该网站收入高达7000万美元,其中付费用户比例占20%,每月会员费为49.95美元。
另有数据显示,在美国,2005年婚恋网站的人均消费达67美元,整个市场的规模高达5亿美元,网络交友的注册用户为5000万人。
而据艾瑞市场咨询发布的《2006年中国网上婚恋交友市场研究报告》显示,2006年中国网上婚恋交友市场规模达到1.75亿元,比2005年增长169.2%。而据国内权威调查机构的统计分析数据,2008年中国网上婚恋市场规模预计为6.53亿元,年均复合增长率为106.2%。
据统计,诸如嫁我网、百合网、世纪佳缘等各大婚恋网站上注册的网民已超过2000万。
盈利的困惑
即使前景美好,回到现实,龚海燕依然无奈。“尽管已经61万单身白领在这里征友成功,但是目前会员一直保持免费征友阶段。”她坦言,尽管现在世纪佳缘积累了众多的用户,然而如果将用户转化为现金流却需要一个阶段的努力,在发布会当天,她也不肯给出一个盈利的具体的时间表来。
目前,国内的主要婚恋网站主要是为了争取流量而大量烧钱。比如,通过传统的广告投入、公关推广、频道合作等多种方式,婚恋网站的注册人数和流量都得到了极大的提升,例如经过一年时间,MSN为世纪佳缘贡献的流量已经接近世纪佳缘网站整体流量的50%,而世纪佳缘的注册人数也从之前的两年增加150万,到一年增加300万,在2007年5月达到500多万。
可是即使流量暴增,也并不意味着收入随之上涨,婚恋网站却依旧无法找到合适盈利模式。
曾获得2000万美元注资的亿友网,一度占据婚恋交友类网站流量和Alexa排名前列,而近期却发生了大幅度的下滑。亿友网相关方面负责人表示:“亿友已经进入了探索盈利模式的中级阶段,流量将为用友体验让道,曾经牺牲用户体验而提升流量的做法将会汰淘。想要解决收费和流量的尴尬困境,用户体验是最好的润滑剂。”
艾瑞市场咨询总裁杨伟庆对记者表示,婚恋网站的盈利模式有几种,包括会员收费、广告收入、虚拟形象和虚拟货币的收费、线下活动以及结合的会员收费等。“目前国内婚恋网站收费用户不到百万,到2010年有望突破300万以上。”
打破免费午餐也许是中国婚恋网站改革的第一步。
据了解,全球最大的婚恋交友网Match.com的盈利模式是收取会员费用。每位会员每月缴纳99.9美元的会费。而靠这个简单盈利模式,Match.com创造了年营业额20亿美元的惊人业绩。
“下一阶段为收费会员提供更有价值的服务。”龚海燕在当天的新闻发布会上预测,再过几年,会有更多的用户愿意付费,享受更多的功能。
甘剑平也表示对婚恋网站的未来很有信心,但是应该是“有偿为人民服务”。
积极的尝试
目前,国内多家婚恋网站开始了各种积极尝试,寻找盈利的突破口。从去年开始,嫁我网、百合网等网站先后推出了各自的收费服务。
第一个公开表示盈利的嫁我网的月收入已高达320万元,在与拥有高端用户群的MSN合作之后,这一收入有望继续攀升。据了解,其收入主要有三个渠道:互联网业务、无线业务与线下活动。在这三条主线之下,嫁我网开发了14款产品,其中6款是免费的,包括智能搜索、站内邮件和会员博客等等,其余8款是收费的,像真爱测试、无线通、会员展位和点歌传情等等。
而百合网在过去两年依靠心理测试和心灵匹配吸引了800万注册用户,2007年后,却明显放慢了吸引新用户的步伐,接近半年的时间只增长了不到100万新用户,付费用户的数量却出现质的飞跃。原来2006年10月,百合网针对对婚姻有较高要求的高端会员推出金百合服务,2007年,百合网的金百合用户人均贡献收益高达5000元,为百合网走上盈利之路踏出了坚实的一步。
“曾经也有很多风投找过我,可能是觉得我们缺钱,把价格压得很低,但是这样做是不认可我的事业和价值,我不会接受。”在当天的新闻发布会上,龚海燕表示,当世纪佳缘的品牌建立以后,将会考虑上市的问题。
面对这个庞大的市场,婚恋网站似乎并没有被烧钱的疯狂事实所吓倒,信心也似乎越来越足了。