8月16日消息，2010年8月份的《福布斯》杂志以封面文章《史上增长最快的公司》介绍了团购网站Groupon的惊人发展历程，该公司由美国西北大学音乐系学生安德鲁·梅森(Andrew Mason)创立，7个月实现盈利，在不到一年半时间内估值就高达13.5亿美元，成为了网络界最新的“一夜暴富”成功典型。
以下为文章摘要：
Groupon鲜明体现了网络商务的特征：高销售额、轻松获利及将实体零售商与网络消费者紧密连接。该网站每天与商家合作，推出一种折扣相当力度相当大的优惠产品或服务，只要订购该商品或服务的用户达到一定数量，即可享受优惠。
对商家来说，由于除提供高额折扣外还需要与Groupon分成——比例往往达到五五开，Groupon虽然能使销售额猛增，却很难实现盈亏相抵。尽管如此，商家看重Groupon的宣传效果，Groupon往往在谷歌和Facebook上购买吸引眼球的广告，大力宣传其提供的优惠商品，该网站已有的1300万用户还能产生不容忽视的口碑营销效应。
与许多网络界的新星不同，Groupon是实实在在的生意，该公司在芝加哥拥有8.5万平方英尺(约7900平方米)的储物空间，根据摩根士丹利的一份报告，今年的营收预计将超过5亿美元。没有哪一家网络公司在这么短的时间内成长到这一规模——包括eBay、亚马逊、雅虎、美国在线和Google在内。成立仅17个月后，该公司获得了俄罗斯天空数码(DST)等公司的1.35亿美元投资，按照该投资协议，Groupon的估值高达13.5亿美元。唯一一家估值更快达到10亿美元的公司是创立于2005年的视频网站YouTube，但后者迄今仍处于亏损状态，Groupon却在成立7个月内即开始盈利。
Groupon已经进入了88个美国城市和包括土耳其和智利在内的22个国家。其模仿者也如雨后春笋般涌现，试图复制Groupon的成功。
创业历程
梅森与一般人印象中的硅谷极客(geek)大不相同，他从小热爱的并非电脑，而是音乐，6岁起就开始学钢琴——据他本人透露：“直到25岁左右我都认为自己将成为一个摇滚音乐家”。
梅森曾创立ThePoint.com，该网站是一个帮助各种请愿者征集支持者的在线平台，在2007年上线后，迅速凭借其用户各种古怪的请愿赢得全国性的媒体关注。这种关注度帮助他获得了480万风投资金，尽管如此，ThePoint.com的人气尚不足以吸引足够多的广告，由于网站访问量与商业关联不大，很难实现盈利。
但在这一创业过程中，梅森发现，一些ThePoint网站上的活动聚拢了大量消费者，从而增强了其议价能力。他开始创立每天推出一种折扣商品的博客，在投资者的支持下，Groupon诞生了。
Groupon最早的7名员工每天拨打上百个电话，寻找愿意合作的商户。由于商家往往要求团购者达到一定数量才肯提供优惠，当时Groupon的许多交易无法满足这一要求，意味着当天没有任何收益(现在98%的交易都能够达到最低团购者数量要求)。Groupon的销售人员大多在芝加哥工作，收入是基本薪酬加提成，负责宣传商品的写手收入相当于入门级记者，约每年3.5万美元。
对小商户来说，与Groupon的合作虽然往往不能盈利，但宣传效果惊人。一个提供直升机飞行课程的俱乐部曾与Groupon合作，以69美元价格提供原价225美元的课程，迅速吸引了2500名订购者，远超该俱乐部预想中的200。这些例子迅速体现了Groupon营销模式的有效性。
现在有3.5万家公司试图与Groupon合作，要想获得后者的青睐并不容易，商家必须在网络上已经小有名气，还得承诺提供幅度远超正常促销的折扣。
激烈竞争
Groupon模式的主要问题是：任何人都可以复制。目前仅在美国就有200家效仿者，在海外高达500家，光中国就有100家左右。许多网站几乎完全抄袭Groupon的设计，一家俄罗斯网站从字体到颜色完全复制了Groupon的页面，另一家中国网站干脆使用了www.groupon.com域名。此外，微博网站Twitter和网络零售巨头亚马逊也可能成为Groupon的强劲对手。
当然作为先行者，Groupon的优势不容忽视，它已经成为团购网站的代名词。梅森还不断推陈出新维护竞争优势，做法之一是根据用户的购物历史和所在的地理位置提供针对性的优惠商品和服务。他还积极进行了并购，五月份Groupon收购了Citydeal——柏林一家拥有600名雇员，在80个欧洲城市运营的团购网站。梅森表示，可能还将在海外展开收购，不过要理解当地消费者的习惯并非易事。
由于已经实现盈利，Groupon有能力保持高速扩张。梅森估计在芝加哥这样的都市地区，一天就能够提供20种优惠交易，这意味着每年最多可以与5000家商户合作，远超现在的250家。目前在全美范围内，Groupon每天提供100种商品或服务，梅森估计每月可以增加50种，到明年一月份增加到100种。他还计划将营销人员和写手数量分别增加80%和100%。
Groupon很快将实现10亿美元销售额，除了投资公司和主要通过并购拓展业务的企业外，Groupon将是有史以来最快达到这一规模的公司。