“宅”这个词可谓新名词，最早源自日本的名词“宅男”，随后飘洋过海到了台湾，成为时下的热门议题。 “宅男”出自日本的“御宅族”(Otaku)。“御宅”日文本义是“贵府上”，后被指称对某种收藏或兴趣着迷、投注大量时间金钱从事研究或制作的人，最近则专指热衷动画、漫画和计算机游戏者。而到国内“宅男”是形容在家不出门、大多时间花在网络的人，这个名词也被大众媒体所接受。
“宅”其实是一种生活态度。在金融危机的“推动”下，越来越多的人减少了外出消费，将更多的时间放在家里，当起了“宅男”、“宅女”。不用出门就能了解最新的时尚资讯，体验最新的产品，最全的服务，不用出门也可以邀请好友一起网上shopping，和死党们分享自己刚到手的宝贝……所有想得到的都能在互联网找到满足。网购追崇者从起初的年轻大人夸大到了中年阶层，受众人群的夸大直接催生了一个新的经济分类体系：“宅经济”。
所谓宅经济，就是指呆在家里面借助于互联网等媒介足不出户完成诸如购物、交易、工作等经济消费活动，包括外送餐饮、电子商务、上门服务等行业，均属宅经济的范畴。从衣服、鞋子、电话充值、收费电视节目、游戏机。这是一种新型经济模式，和传统模式相比，其成本低，效率高的优势鲜明的体现了出来，因而成为了经济危机下的新宠。
相关专家认为，网游与网购成为“宅经济”中两座最大的“金矿”，而其带动的产业也在悄然发力。宅男宅女的出现，以及经济环境的整体不景气，催生了“宅经济”。“宅经济”在很大程度上等同于电子商务，2009年应该是宅经济大幅增长的一年，也是电子商务发展最为有利的一年。
据了解，去年网络购物出现爆发式增长。国内调查机构艾瑞咨询发布的《2008年度网购市场发展报告》显示，2008年中国网购市场的年交易额第一次突破千亿元大关，达到1200亿元，同比增长128.5%。金融危机下，网购以其便宜、丰富和方便的特性，成为越来越多年轻人“宅”在家时的“过冬”方式。
“宅经济”带动了一批网购平台的迅速崛起，购物平台已经从过去单纯导购时代进入到了更全更新服务理念时代，典型代表有具有价格比较功能，注重售后服务，为网商和消费者搭建透明交易平台的价格比较网(www.jiage.cc)。几乎所有与“宅生活”相关的产业都红火起来，这说明即使你假日减少看电影、出门消费次数，整天窝在家里看DVD、玩线上游戏、看漫画、逛网络拍卖平台进行平价娱乐，你也能为GDP 作贡献，让相关产业在经济萧条的寒风中傲然挺立，甚至逆势增长。