Palm Pre被认为“生不逢时”，尽管6月6日上市便引发了抢购风潮，但苹果旋即公布新一代iPhone发起反击。Palm这个昔日的PDA巨头，能否扛住对手的冲击，踏歌而行
一款手机牵涉到两家公司的命运，这在业界并不多见。
日薄西山的Palm，已褪去昔日“PDA鼻祖”的光环，连续7个季度出现巨额亏损，Pre智能手机承载着公司重塑辉煌的重任。同样，电信运营商Sprint也急需一款具有号召力的手机来遏制用户流失，以此对抗ATT与苹果iPhone的联手。
6月6日，PalmPre上市以来，引发了排队抢购的奇观，尽管与苹果iPhone相比还稍显稚嫩，但从目前的市场局势来看，无论是销售情况还是影响力方面，都是最接近iPhone的智能手机。凭借这款手机的成功，Pre总策划鲁宾斯坦也被推上了Palm首席执行官的位置。
Palm的薄弱环节在应用程序，刚上市时仅有区区十几款应用程序，相比谷歌、黑莓的数千以及iPhone的数万款，不在同一级别。如何在短时间内丰富应用程序，吸引第三方开发商，对Palm是一大考验。而苹果6月19日推出新一代3G产品，这也必将对Palm构成冲击，被认为“生不逢时”的Pre，能否打破宿命？
无法复制的盛况
自从Palm年初在拉斯维加斯消费电子展上公布Pre以来，它就牵动着行业的神经。在业界看来，它不仅承载着挽救公司兴衰的重任，也将跟苹果iPhone一较高下。
6月6日，Pre在美国1100家零售店上市的当天，引发了排队抢购的现象。Sprint企业营销副总TimDonahue透露，首卖的成绩超乎公司预期，并打破了Sprint的销售纪录，但公司并未透露具体数字。J.P.摩根估计，该手机上市的前两天共售出5万部以上。
2007年6月29日，iPhone开卖前夕，电信运营商ATT的营业厅前排起了百米长龙，为了一睹为快，苹果的粉丝不惜彻夜排队。PalmPre也引发了消费者的抢购，但规模不具可比性，营业时间到了才出现排队人潮。
相比Sprint的营业厅，百思买卖场却要相对火爆一些，Pre甫一亮相便被抢售一空。在这里，Pre手机仅卖199美元，而且首日供货不多，每家门店大部分仅有二三十部，这就让消费者觉得奇货可居。而用户在Sprint购买Pre，价格为299美元，但可享受邮寄退款100美元。
纽约市23街的百思买门店，首卖时只拿出40多部手机，但在不远处的第五大道Sprint营业厅，却有将近200部手机。Sprint发言人表示，公司在设法淡化销售盛况，不希望消费者排队抢购。
尽管Pre的销量还不足为道，但可以肯定的是，Pre有助于恢复Palm在行业的名誉，将唤起大家对这个昔日PDA巨头的记忆，同时也会放慢Sprint的用户流失速度。在过去的一年中，Sprint流失了逾400万用户，其主要原因是缺乏有竞争力的终端产品。“我一直是Sprint的忠实客户，它需要推出一款新手机。”保险理赔师贝芙丽·达勒姆如此表示。Pre除了在Sprint的零售商店和网站销售外，还将通过百思买和部分沃尔玛超市销售。销量能否达到iPhone的程度，业界对此并不乐观。华尔街分析师休斯认为，Palm可望每季售出大约100万部，2011年度销售量在600万部左右。在该分析师看来，差距是显而易见的，3G版的iPhone在美国市场推出3个月，就卖了大约240万部，这一数据Palm难以企及。
Palm的确有些生不逢时，6月19日，苹果发布下一代iPhone之后，Pre能否继续热卖，值得观察。新一代iPhone3GS有更快的速度和更高的性能，16GB为199美元，32GB为299美元。在价格相差不大的情况下，用户首先考虑品牌美誉度，在这点上，苹果具有一定的优势。苹果还把8GB的3G手机售价大幅降至99美元，这将对Pre造成很大压力。
输不起的战争
鲁宾斯坦现在依然能清晰地记起，2007年，他正在墨西哥海滩享受休闲时光时，接到了一个越洋的电话，给他电话的是投资机构ElevationPartners联合创始人罗格·麦克纳米和佛瑞德·安德森。
“他们不让我清净地享受退休生活，邀请我帮Palm重塑辉煌。”鲁宾斯坦说道，“我当时很困惑，Palm已经沉寂一段时间了，重塑谈何容易！但对方的确打动了我，PalmCEO卡里干亲自来墨西哥与我会晤，洽谈相关事宜。”
鲁宾斯坦被誉为“iPod之父”，2006年他离开苹果时，iPod已在媒体播放器市场大获成功，该产品在全球已售出2.08亿部，去年的销售额占据苹果325亿美元整体销售额的28%。
1997年2月，乔布斯重返苹果前，鲁宾斯坦加入苹果。1998年和2001年，他协助公司开发了一体化iMac和iPod。2007年6月，他加盟Palm，出任执行董事长，负责Pre的开发工作，为公司开发一款革命性产品。WebOS操作系统就是他带领团队研发出来的。
6月6日，Pre在美国上市，作为总策划，鲁宾斯坦依靠这款火爆的新品，顺理成章地当上了Palm的CEO。
鲁宾斯坦2007年6月加盟Palm至今已达2年之久，由于用户纷纷转向iPhone和黑莓，期间公司的业绩有如决堤之水，一泻千里，销售收入连续2年下滑。在截至今年2月27日的第三财季，公司共售出48.2万部智能手机，同比减少42%；净亏损为9800万美元，而去年同期净亏损为5470万美元。第三财季，公司的运营亏损为1.02亿美元，较去年同期3700万美元的亏损大幅滑坡；营收下滑71%，为9060万美元，去年同期为3.121亿美元。
因此，Pre对Palm和鲁宾斯坦都至关重要。成功在此一举，若Pre不能引起轰动，Palm很快就会日薄西山，而鲁宾斯坦则会“晚节不保”。“这是一场真正的挑战，Pre必须获得成功。”美国一家投资银行的分析师劳伦斯·哈里斯如此指出。
从目前来看，Pre的成绩已经超于预期，打消了业界的顾虑。6月13日，Palm公布了鲁宾斯坦的年薪——85万美元，这一数字对一名CEO而言，的确太过寒酸。但他手中握有公司43万股份，这些股票能创造多少价值？让人充满遐想。
在外界看来，这款产品在很多方面借鉴了苹果的经验，但同时也有自己的创新，在某些方面，它甚至领先iPhone一步。鲁宾斯坦曾经与苹果CEO乔布斯共事15年，他并不回避，“Palm的技术文化中汲取了很多苹果的经验。”
“Palm在新产品设计与开发方面处于劣势，而这些正是苹果的优势。原苹果高管的加盟，对改善Palm的现状非常重要。”MTB投资咨询公司基金经理布拉德·威廉姆斯如此看待鲁宾斯坦对Palm的意义。
优势与劣势
Sprint旧金山的一家营业厅，2个小时销售了60部Pre手机，在此之前，还没有哪款手机有如此大的吸引力。该营业厅经理丹尼尔·陈表示，约半数购买Pre的人是iPhone用户。
Pre能否撼动iPhone？有人认为，它超过了黑莓“风暴”，是目前市面上唯一对iPhone产生威胁的智能手机。记者发现，Pre除了酷炫的设计、触摸屏颇具特色外，它的操作系统WebOS相比苹果更有灵活性，它能使用户方便地在软件之间切换，能同时开启多个应用，还有多媒体信息服务、复制粘贴功能、搜索功能等优势。如果你认为黑莓手机太过乏味，iPhone兼容性不好，那么Pre就是一个不错的选择。
Pre除触摸屏界面已赶超iPhone外，它有一个设计灵巧的全键盘。但键盘太小，输入不方便，只能写点短消息，而且阅读某些信息会有不必要的麻烦。
“Pre的用户界面设计非常合理，开机速度快，同时预留了Facebook、聊天程序和邮箱入口，从这里可看出Palm的开发团队确实花了很多的心思。”有用户给出这样的评论。
Pre手机还有一大优势，由于它目前选择Sprint作为独家销售运营商，在资费上更低廉，这对部分用户很有吸引力。从整体成本来说，采用Sprint网络的Pre要比采用ATT网络的iPhone便宜不少。iPhone与Pre都需与运营商签订2年的框架协议，前者两年一共需付3600美元，而同样条件下，采用Sprint网络则只需2400美元。2年下来，Pre用户节省了1200美元，这绝对是一个不小的数目。
“之前，iPhone用户不太在乎资费，主要是缺少一种横向的对比，”一用户表示，“现在，Pre手机给了我们一个参考，在功能大抵相似的情况下，巨大的资费差异，使得我内心开始动摇，是否该考虑改换门庭。”
但Sprint在资费上的优势能给Palm带来多少客户？这是一个值得思考的问题。一旦发现用户转向，苹果可能会与ATT达成协议，在资费上作出让步。价格竞争向来都不是最核心的要素，运营商可以随时作出更改。
目前，Pre的问题开始暴露，特别是应用软件的匮乏——手机刚发布时，网上商店里只有十几款应用软件，与iPhone4万多以及谷歌G1、黑莓的数千款软件相比，差距太大。要想完成对iPhone和黑莓手机的颠覆，首先得解决软件商店的不足，并吸引更多的第三方软件开发商。
6月19日，苹果推出新一代的iPhone3GS，增加了很多新功能。市场分析师认为，Palm手机生不逢时，苹果iPhone3GS的上市，3G版iPhone的降价，新机功能增强，将给Pre带来很大的压力。其中，苹果把8GB版的iPhone降至99美元，美国投资银行PiperJaffray分析师吉恩·蒙斯特预测，如此高的降幅将让3G版iPhone的需求量提高一倍。分析师指出，零部件价格不断下滑，苹果自然而然地成为这种下滑的受益者，从而为降价打下良好基础。
苹果的策略显然是有针对性的，Palm如何应对这场挑战？
(责任编辑：GH)
