最新一期的《连线》封面文章披露了谷歌联合创始人谢尔盖·布林(Sergey Brin)身体内潜伏着一种危险的变异细胞，导致帕金森症的可能性颇高，以及布林为了对抗这种病变基因作出的各种努力，每隔几天，谷歌合作创始人布林都要在下班之后驱车到一个泳池，站在3米高的跳板上，注视着水面，然后潜入水中。
潜水对布林来说是一个挑战，对体能和心理都会造成巨大疲劳。布林表示：“跳水过程本身很短暂，但是也很剧烈。确实会让心率加快。”潜水还有另一个好处，那就是每一次潜水，对布林来说都是一种抵消，抵消掉的是他在未来某天罹患帕金森症的危险。在布林体内的每一个细胞中，都潜藏着一种名为LRRK2的基因，位于12号染色体上，是一种与帕金森症关联度很高的突变基因。
主观能动性的力量
并不是每一个帕金森症患者体内都携带LRRK2变种，变种携带者也并不都会最终患上帕金森症。但是携带者罹患这种疾病的的几率将达到 30%-75%，相比之下，一个普通美国人患帕金森症的几率则只有1%。而布林自己则认为，他的DNA让自己的发病几率为五成。
这就是布林做体能训练的原因：帕金森症至今仍是一种难以被理解的疾病，但是有研究发现了一些会促成低患病率的行为，其中体能训练就排在首位。咖啡摄入量也与降低发病几率成正相关，但是布林受不了咖啡的味道，于是决定每天喝一杯茶。
通过跳台潜水和每天一杯茶，布林希望以此对抗帕金森症，减少自己的发病几率。“假设一下，通过合理膳食和体能训练等等，我能把患病的几率降低一半，大约减少到25%。”布林接着预测，“神经科学的不断进步会把这一风险再降低一半，因此我得帕金森症的几率就下降到大概13%了。”需要提醒的是，这些统统都只是猜测，但是从布林给出这些数据的方式以及解释上看，他确实极具说服力。
“谷歌式”解决方案
当然，布林并不只是一个普通的36岁中年人。作为谷歌的联合创始人，他拥有150亿美元身家，这也为布林对抗疾病增加了另一种选择。
在获悉自己携带LRRK2变种基因之后，布林投资5000万美元用于帕金森症的科学研究，他认为这笔资金足以帮助加速相关研究的进程。鉴于药物治疗和治愈的研究不断增多，布林将自己的整体患病几率调整到“不超过10%”。那仍然是平均水平的10倍，但是对于制衡他的遗传易感性来说，已属巨大进步。
这听起来如此务实，如此明显，以至于人们忽略了一个惊人的事实：许多慈善家都资助的是自己被诊断出的疾病的研究。但是基于基因测试资助科学研究，并把避免罹患这种疾病的希望放在首位，布林可算前无古人。
他的做法还有另一个值得注意的原因。不同于商学院式的科学研究，布林采用的是另一种完全不同的路径，他的方法由计算和庞大的数据集驱动，基于他的算法感性和谷歌对计算能力的信念。“医学研究的步骤和我用于因特网步骤大致相同。我们会广泛观察事物，收集大量信息，如果我们发现了某一模式，就能够有所收获。”
换句话说，布林倾向于抛弃几百年来的科学认识论，而是采用谷歌式的方法：先收集数据，再提出假设，然后找出问题的应对之道。这对布林来说，资金上充裕，技术上可行。
但是有时候，我们会发现自己陷于与布林同样的境地，在尚无解决方案的情况下，选择锻炼、改变饮食结构、在等待技术进步的同时尝试一切可能。从这种意义上说，布林的故事不是一个亿万富翁的故事，而是分外平凡。
