自“网络文学”一词诞生以来，网络写手如雨后春笋，成为文坛的一支生力军。印象中，网络写手是一群年轻人：他们疯狂码字，每天写到三四万字;他们的信条是：“读者的点击率说明一切”;他们拥有无数网络粉丝;他们有人年收入可达上百万，有人仅可以糊口。
“目前从事该职业的人数‘数也数不清’”，主要是文学爱好者，有学生，有职场人士，专职的比较少。“网络写手就是把写作变成一种工业流程的人。”写手安安解释说。
张铠是玄幻小说写手，网名叫“雨魔”。他说，“说白了，我们就是靠点击率生存的。当作品点击率达到一定程度，网站就会注意到，如果看好你，就会与你签约，你就是网站的‘VIP作家’。这时读者想要阅读该作品的后续章节就需要付费。网站和写手就得到了第一笔经济来源。”
中国最大的网络小说网站“起点中文网”曾宣称，该网站已诞生10位年薪过百万的网络作家，年收入10万以上的则有近百位。不久前在网络疯传的一张“2008年网络写手富豪榜”榜单，更是将网络小说一夜致富的神话推向高潮。该榜单公布了收入前10名的写手，其中排名第一的“我吃西红柿”年收入约220万，第10名“辰东”也有80万左右。榜单的可靠性暂无验证，但在网上搜索“网络写手收入”的关键词，扑面而来的就是“写手一年收入高达数百万”、“业余写手月收入达3万”、“一年半赚一部车”等使人热血沸腾的标题。
于是，在看到韩寒、郭敬明等草根出身、如今名利双收的“大神”们的经历后，更多的人争先恐后地跳进这个圈子。
“你可不要看网络写手赚钱就眼红，100个网络写手，至少90个没有收入，剩下10个人，有人辛辛苦苦写一个月，赚到几包香烟钱，有三五个拿到普通白领的收入，只有1个人，也许能赚到令人羡慕的财富。”一位曾经红极一时的网络写手感慨地说。
目前国内文学网站已经超过1万家，数十万写手中能出版作品的写手不到5%左右，脱颖而出的更是寥寥无几。
