在海地发生毁灭性大地震之后，Twitter和Facebook等社交网络迅速成为了人们获得亲友消息、向灾害地区捐赠款物的生命线。
海地总统府在地震中坍塌
周二发生的7级地震震撼了海地这个小国家，根据海地红十字会的粗略统计数字，约有45000到5万人死亡。另有300万人无家可归，估计死亡人数还会持续增加。
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由于牵挂在地震中受难的同胞，全世界无数的人们都在试图获得关于这场地震的最新消息，或者试图寻找自己亲友和同事的下落，同时希望通过正规的组织机构捐赠款物，救助灾民。
中国救援队驰援
于是，很多人想到了Twitter和Facebook。
“我认为社交网络在海地的这次地震灾难中将会发挥越来越重要的作用，”Gabriel咨询集团的分析师Dan Olds说。“从我目前能够跟踪到的情况来看，海地已成为Twitter上最热门的谈论话题。人们纷纷发布微博，劝说跟随者贡献微薄之力。我听说很多人都在发布寻找亲友的微博
截至周四下午，与海地有关的两个词依然高居Twitter前10大话题之中。
例如今天，“Yele”就是Twitter上最热门的话题之一。微博作者们反复敦促跟随者们向海地著名歌手威克利夫·金(Wyclef Jean)创办的Yele海地基金会捐款5美元。这个词在美国迅速传播开来，希望捐款的人只要在手机上发送“yele”到501501即可完成捐款。
号召人们捐款的呼声在Facebook上也迅速传播。Facebook的用户们都在劝说他们的好友加入捐款队伍、分享信息，发布任何他们获得的任何新的消息。
“Twitter和Facebook等社交网络的个人化特色使这些消息比起电视或广播所提供的非个人消息更有影响力，”Olds说。“当你认识的某个人，或者至少感觉你认识的某个人——因为你一直在阅读他们的行动——正在遭受苦难，需要你的帮助时，我想你会更有意愿去帮助他们。”
科技商务研究公司的分析师Ezra Gottheil指出，人们也必须防范骗子利用社交网络假冒救援组织骗取钱财的伎俩。不过他也认为，Facebook和Twitter都是天然的通信工具，尤其当人们面对灾难时更是如此。
“消息网络能够让人们在出现破坏正常沟通的情况时分享信息，在这方面，Twitter显得更为重要，”Gottheil说。
去年6月，Twitter在伊朗大选期间曾发挥了关键作用。当时伊朗政府封锁了几乎所有的通信手段，包括电话、Facebook、YouTube，甚至手机短信，但是人们还是通过Twitter，从这个国家向外界发出了大量的照片和信息。
去年1月，当美国航空的一架客机在哈德逊河上紧急迫降时，机上的乘客就通过Twitter在营救期间不段向机舱外发送着消息。
而在这一次的海底地震中，社交网络的使用似乎达到了一个更高的水平。
“社交网络在像哈德逊河飞机失事，以及伊朗大选危机等事件中发挥了重要作用，”Olds说。“不过这一次的海地地震却是一个完全不同的事件。人们通过社交网络更希望了解受灾民众的情况，甚至评估那里的危险程度……”
“当海地的网络恢复正常之后，我认为我们将会看到大量有关受灾范围、救援情况进展的报道、照片和信息出现在网络上，”他说。
