如果10年算是一个互联网企业的成年期，那么最近两年，第一代中国互联网公司已经先后进入成年。新浪、搜狐、网易、腾讯、阿里巴巴、盛大等，都从当初不被看好，变成了今天举足轻重的大公司。作为第一代互联网公司中创立比较晚的一个，百度也即将迎来它的10岁生日。
1998年-2000年，是中国互联网的第一个高潮，就像我在上一篇文章中所说的，一批无权无势的知识英雄，开始了这场新经济试验。现在想来，那时候的互联网，还是一片蛮荒之地，知识英雄们所做的，其实主要是圈地。新浪、搜狐、网易，圈的是门户;腾讯圈的是IM;阿里巴巴圈电子商务;盛大圈游戏。这些企业的核心能力，并不是一开始就奠定的，只不过他们的先知先觉，让他们取得了一个有利的首发位置，很容易获得资金、人才等外部资源的注入，从而构筑起进入门槛。再加上他们持续10年的坚持，让后来者超越的难度变大。
比较起来，百度可能是第一代互联网公司中惟一的一家以技术立业的公司。换句话说，从公司成立的第一天起，技术创新就成为百度的核心能力和企业基因。这样的情形，在中国互联网上并不常见。
我曾经在已经关闭的Google Answers上找到过一个问题的解答，这个问题跟回国创业前的李彦宏有关，读下来宛如一个侦探故事。
2005年10月，一个用户花了200美元向Google Answers提问：在1996-1997年间，谁拥有LinkRank.com这个网站。该用户之所以有此一问，是因为，在Larry Page向美国专利和商标局提交的PageRank专利申请表(PDF文件)中，在“可能接近或相关的专利”部分，提到了这个网站。Page是如此表述的：“有一个我最近才知道的公司，地址是http://www.linkrank.com/。他们看起来也得到了相似的结果，不过他们没有解释所用方法的任何细节。他们声称拥有一个待批的专利。”
经过多位Google Answers专家的反复查证，真相逐渐浮出水面。那个引起Google创始人注意的网站，不是LinkRank.com，而是RankLink.com(不知Page是有意还是无意记错了)，其开发者是布法罗大学的研究生李彦宏。这是李彦宏将超链分析思路付诸实践的第一个作品。1997年，李彦宏加盟Infoseek。作为上市公司的Infoseek热衷于商业运作，却对搜索技术本身越来越忽视。作为一名搜索工程师，李彦宏深感无奈。1998年，李彦宏的试验作品连同技术专利，被道琼斯收购，然后就被束之高阁。1999年底，李彦宏带着一腔热忱和少量风险投资，回国创办百度。
我从没把百度看做一个圈地者，就像绝大多数第一代互联网公司那样。李彦宏相信技术，而不是被抢先圈下的那块地。前几天，我站在百度搜索框大厦的楼前，看着那栋可能是整个上地地区最牛逼的大楼，仿佛看到了虚幻的技术与现实的财富之间某种奇妙的链接。在通向财富的道路中，李彦宏所选择的路径，可能是最不直接的一条，但却可能是最坚固可靠的一条，而且它最贴近互联网的本质。
10年了，已经长成巨头的互联网公司，已经变得有钱有势的大佬们，也开始越来越相像了。他们互相进入对方的地盘，做对手已经做成的业务，即使是完全靠销售文化起家的公司，如阿里巴巴，也越来越重视技术，重视对技术人才的吸纳和培养，重视对技术和研发的投入。在这个过程中，百度鲜明的技术色彩，却十分可惜地淡化了。
直到百度上市前夕，在理想国际大厦那显得很空旷的办公室中，李彦宏所倡导的自由、随意、平等、信任的工程师文化，仍然随处可见。尽管没有大厨和美味食物，没有极具创意的工作间设计，但那里仍然成为中国顶尖互联网技术人才梦想的地方。但那种氛围，如今似乎正在远离更加富有的百度。
百度的技术风格，一向是实用主义的，这避免了过于超前的风险，和为创新而创新的偏执，但也很可能导致后继乏力的窘迫，以及围着“变现”打转的短视。从一个更宏观的格局看，李彦宏2012年与Google划洋而治的理想，终究还是要靠实实在在的技术能力去实现。
拥有7000名员工，年收入40亿元，在中国占据七成以上的搜索市场份额，这一切，只能代表过去。我更希望看到的是，在未来10年，中国的互联网企业家拥有更高的理想、更大的格局，不仅改变中国，而且成为全世界不可或缺的重要力量。就像奥巴马所说：“很多其他国家都将等着我们，他们要看我们做什么。”
生日快乐!百度，以及所有为中国互联网拼搏10年的知识英雄。
