新华网华盛顿7月15日电（记者任海军）美国东部时间15日18时3分（北京时间16日6时3分），此前已被5次推迟发射的美国“奋进”号航天飞机从佛罗里达州肯尼迪航天中心成功升空，启程前往国际空间站。
“奋进”号的发射可谓好事多磨。
它原定6月份升空，但由于外部燃料箱附近的排气系统发生泄漏，发射被两次推迟。此外，天气原因还导致“奋进”号本月11日、12日、13日的发射连续泡汤。
按计划，“奋进”号将为空间站送去日本“希望”号实验舱的最后一个组件——外部实验平台。宇航员们将在为期16天的任务期内进行5次太空行走，完成实验平台的安装工作，并给空间站外的太阳能电池板更换电池。