1964年9月10日，我出生在浙江杭州的一户普通人家。从小身材瘦小的我有一个和自己身体条件很不匹配的爱好—打架，还因此缝过13针，挨过处分，父亲为此帮我转过三次学。
当时，父亲是一家戏剧协会的负责人，他常带我去看戏。我对戏里的唱腔丝毫不感兴趣，倒是对武生们在台上的好身手佩服不已，学起散打和太极拳来。
母亲不无惋惜地对父亲说：“儿子天生不按常理出牌，说教只怕已无用途!”父亲苦笑道：“那我就当把铁锹，一天一小铲，尽量挖出他的闪光点，再用闪光点去填埋他的劣根吧!”
有一天，父亲发现无论他对我唠叨什么，我都用学到的英语回敬时，他很有些大喜大悟：“你小子是不是在用英语骂我呢?那好，你好好学英语，学到能随心所欲地讲，那样骂人才会痛快!”实际上，父亲看到了我对英语有兴趣，就骑着自行车带我到西湖边找老外聊天。我用所学的只言片语与老外们越聊越开心，越聊越过瘾，学习英语越来越带劲了。
从初中到高中，我其他各科成绩都很平庸，唯有英语，我几乎包揽了大小英语考试的年级第一名。但这无法遮掩我严重偏科的事实，第一次高考，我英语成绩是全年级第一，数学是倒数第一。
高考落榜后，我和表弟去一家宾馆应聘保安。结果，表弟被录用了，我却因个头矮被淘汰。那时，我的心几乎被各种打击敲碎了。父亲见我意志消沉，悄悄找了个关系，让我替《山海经》、《东海》、《江南》三家杂志社蹬三轮送书。沉重的体力劳动让我渐渐麻痹掉高考落榜带来的痛，我甚至开始认为，这也许就是适合自己的生活方式。但父亲却像是一把铁锹，开始刻意铲凿我高考落榜的痛处，他对我说：“你每天踩20多公里路来来回回都不累，为什么就不能再走一遍高考的路呢?”
父亲的话让我下了决心：参加第二次高考!我报了高考复读班。然而这次，我的数学只考了19分，总分离本科录取线相差140分。
这回，我自己执拗地决定第三遍走高考的路!父亲是全家唯一没有反对的人，并煞费苦心地为我请到了一名数学特级老师，每周给我辅导两次。1984年7月，第三次从高考考场走出来的我，数学考了79分，但依然离本科线差5分。或许是我们父子俩的精神感动了上苍，当年杭州师范学院本科没招满，我终于读上了本科，还被调配进入英语专业。
进入大学，所学专业正是我的闪光点。专业成绩十分优秀，自信心一下子膨胀起来，我开始积极参加校内外各种社团活动，随后不仅成为学校学生会主席，还登上了杭州市学联主席的位置。毕业后，我因为英语的优势，被聘为杭州电子工业学院的英语教师，并凭着独到的教学方法而当选1995年杭州市十大杰出青年教师。随后，我作为英语翻译首次访问美国，从而得以接触到因特网。回国后，我很快组建了中国第一批网站之一的“中国黄页”。1999年，我创办阿里巴巴网站，开拓了电子商务应用，尤其是B2B业务。
短短十几年，我的生活仿佛是《一千零一夜》里“芝麻开门”的神话故事，发生了翻天覆地的变化。但我没有觉得不可思议，因为父亲用几十年的父爱一铲一铲为我开凿出了最宝贵的成功真相—发掘出你的兴趣，去做你感兴趣的事，再把它变成你的特长，最后让你的特长发挥最大的潜能!
