新华网天津9月12日电(记者周润健、蔡玉高)中秋将至，有关月亮的话题也越来越多了起来。人们常说：“月到中秋分外明。”农历每年有12个月，每个月的十五月亮都要圆一次。可是为什么月到中秋分外明呢，天文专家给予了解释。
天文专家说，一年四季，一直运动着的月亮到了农历八月十五这天却显得格外明亮，这种现象是秋天特有的清爽气候所形成的。冬春两季，风沙比较大，气候干燥;夏季多雨，空气中有大量的水汽。这些情况，都会使月光通过大气时，变得黯淡。但是，秋季却另有一番景象：天高气爽，玉宇无尘，大气里的水汽和尘沙较其他季节少，空气显得格外清新。月光通过这样的大气，受空中的尘沙和水汽折射少，自然要比其他季节明亮得多。
天津市天文学会理事赵之珩介绍说，从天文学的角度看，月亮也不一定只有在中秋才分外明。冬至前后的圆月最明亮，因为它的地平高度角最大，接近天顶，就和夏至日的太阳一样，所以月到冬至也分外明。
天文专家进一步解释说，因为月亮是反射太阳光才亮的，所以从地球上看来，月光的强弱，既与地球看到月亮反光面大小有关，又与月亮距地球远近及月亮离太阳远近有关。当月亮反射太阳光的月面最大而近于正圆形，这时，月光应是最明亮的，一般在农历每月十五或十六，甚至十七;同时，月亮绕地球旋转轨道是椭圆形的，近地点也不一定是十五;另外，地球绕太阳旋转轨道也是椭圆的，近日点一般都在农历十一、十二月，不在八月。
如何在中秋之夜更好地与家人一起赏明月，中科院紫金山天文台研究员王思潮为公众支招。
王思潮介绍说，如果我们用肉眼细观月亮，可以看到月亮表面有些地方较明亮，有些地方较暗淡。这明暗交错的图案，给人们丰富的想像空间，因此中国古人想像月亮上有广寒宫，宫中有嫦娥、吴刚、玉兔和桂花树。西方则想像月宫中有美丽的月亮女神。
王思潮说，今年的中秋月在太阳落山后便从地平线上探出“脑袋”，并于第二天早上日出时下山，因此整夜均可观赏。赏月的人们不妨从观赏月出开始，随着天色变黑，月亮也会越来越迷人。
