1月23日，百度日本网站(Baidu.jp) 发布，这大概是第一家正式在海外落地的中国大型网站。目前的百度日本，拥有大约30名员工，几乎全部为日本本地人。按李彦宏的说法，百度日本负责本地产品的需求分析和产品设计，开发工作则由百度的中国团队负责，也就是他所说的，国际化就是本土化，国际化的核心在适应本土的产品而非技术。
百度日本让我很自然地想到谷歌中国。Google作为一家成功的美国公司，其国际化进程几乎所向披靡，让一向珍爱本民族文化的法国人惊呼“狼来了”。但在中国、韩国和俄罗斯等市场上，Google并没有取得意料中的成功，不得不屈尊于本土搜索引擎之下。李彦宏认为，在没有本土搜索引擎的市场上，Google的品牌和技术优势很容易得到发挥，但在本土搜索引擎的强劲竞争面前，Google的技术优势就变得不明显或者不重要了。在中国、韩国和俄罗斯这些拥有本土搜索引擎的市场上，本土公司都占有绝对优势，尽管他们的技术可能远不如Google。
Google在进军海外市场时，大多数成功，少数不成功或尚未成功，无论成功与否，Google都拥有强大的品牌资源和丰富的国际化经验。与Google不同的是，日本市场是百度海外战略的第一站，而且是公认最难取得突破的一个市场。不过李彦宏也有他的看法，所谓最难，可能也是最好的另一种表述方式，这也是百度在对多个市场进行调研之后得出的结论。李彦宏并没有谈及对百度日本的预期，但他之前已经多次表示过，有10%的市场份额就可以养活一个很大的团队，如果能拿到20%，则已经大过整个中国搜索引擎广告市场的规模了。
和Google的另一点不同是，在正式进入中国之前，中国已经有大批Google产品的用户、较高的媒体关注度和品牌形象，而在日本，百度是一个完全陌生的品牌，用户认知度接近零。也就是说，百度很难借用在中国成功的号召力，它必须独自开始一段全然不可知的探索历程。挑战者的制胜法宝，常常是提供不可替代的产品，比如Google在台湾市场推广的YouTube、Google Earth等产品，是其竞争对手无法提供的。而百度的首批产品，网页搜索、图像搜索、视频搜索和blog搜索，基本上是中国相关产品的移植，还算不上有多少独特性和不可替代性。不过好处是，它的对手是在中国市场上有过长期交道的老熟人，这比谷歌当初面对本地竞争对手时所遭遇的尴尬和笨拙，要有利得多。
昨天在和李开复聊天时，他表示，今年谷歌中国将对研发体制做出较大调整，进一步放宽工程师自主开发产品的限制，努力激活个人的创造力，并且将20%时间开发产品的比重列入产品经理的考核。但这些过于年轻的、缺乏经验的工程师，是否能带来令人耳目一新并且让人喜爱的产品，还是个未知数。而大量微软员工的加入，所携带的微软基因以及路径依赖，将在多大程度上改变谷歌的原有文化，也仍需观察。
所有的冒险都不会是一帆风顺的，这一点王微应该很有体会。他当初决定从拉萨骑自行车到加德满都的时候，大概没有想到，这一趟旅程，会艰辛到几乎无法完成。Google三年前决定进中国时，几乎所有的人都很乐观。但现实总是比你能想到的更加残酷。不过我仍然希望百度能站稳它的第一个海外落脚点，也希望谷歌能在中国长期存在下去。站在更宏观的角度看，成功与否有时并不重要，重要的是存在好于缺席。
