据新华社电美国国家航空航天局21日证实,木星在过去相当短一段时间内再次遭遇其他星体撞击,使木星南极附近落下黑色疤斑,撞击处上空的木星大气层出现一个地球大小的空洞(如上图)。
木星新出现的这处空洞由澳大利亚业余天文爱好者安东尼·韦斯利于本月20日上午从澳大利亚最初观测发现。
美国天文科学家格伦·奥顿说:“疤痕可能因彗星撞击所致,但有待进一步证实。”宇航员雷格·弗莱彻称黑斑“约等同于一个地球大小”。
木星为液态行星,是太阳系八大行星中体积和质量最大的一颗。1994年7月16日至22日,一颗名为苏梅克-列维9号的彗星与木星迎头相撞,成为人类史上第一次直接观测到的天体相撞。