顺应通信行业的发展形势，面向市场、业务、客户等多层外围关系，注重用户感知，以“质量、安全、效率、效益、服务”为指导思想，中国通信运营企业已经初步构建了具备自身特色的现代通信网络运维管理体系，由内而外，更注重对前端服务的有效支撑，逐步将网络运维的生产管理融入通信产品生命周期的各个环节。科技创新重要，管理创新同样重要。其中，企业利用外部资源的能力在很大程度上决定了企业的竞争力。
外包是企业利用外部资源的重要方式。通信运营企业在充分发展自身核心竞争力的基础上，整合、利用外部最优秀的专业化资源，把末端设备甚至核心网络设备的运行维护委托给自己的实业公司或者社会上的网络维护企业，从而达到降低成本、提高生产效率、增加资金运用效率和增强企业对环境的迅速应变能力。“十一五”期间，中国通信网络服务外包的程度、规模逐渐扩大，网络维护服务企业已经逐渐成长壮大，成为推动通信行业发展的重要力量之一。网络服务外包已经成为国际、国内广泛推崇的企业经营管理模式。
2007年中国通信运营商主业业务收入总和超过7200亿元，运营成本约3500亿元，其中运行维护的成本近1200亿元（不包括专用网、大型企业网络等非公网维护费用），如果按1/10的服务外包比例来算，我国去年网络服务市场的规模近120个亿。2008年，电信重组为维护服务企业的经营带来了一定的风险，同时也带来了发展机遇，重组后的三大通信运营企业都具备全业务运营的能力，必然会推进大规模的网络建设和升级，进而扩大网络维护市场的规模。今年，工信部颁布了235号文——《关于推进电信基础设施共建共享的紧急通知》，更有利于网络维护服务市场的扩张。
目前，服务外包的主要特点体现为：首先，中国的通信网络服务外包市场正在从不规范的自由发展市场逐步走向规范化管理，企业对外包服务承接商的资质审核、服务质量、服务考核更加严格。其次，网络服务企业从能力良莠不齐走向群雄逐鹿状态，电信运营商发展为综合信息服务提供商，大量的新产品系统维护、众多的行业信息化系统维护外包等业务需求为网络服务企业提供了更为广阔的市场空间，同时也对网络维护服务企业提出了更高的技术、知识、经验、管理等能力要求，业务单一、客户单一、缺乏核心竞争优势的企业面临业务萎缩，逐步退出市场竞争。再次，通信运营企业对维护业务外包向综合化发展，竞争将集中在大的综合性的维护服务企业之间的竞争。最后，在今后很长一段时间内，通信实业公司仍然是维护服务企业的主体，实业企业占通信服务市场的70%～80%。
2009年，是我国通信行业全业务竞争的起始之年，是综合信息服务时代的推进之年，也是重组后通信运营企业内部的融合之年。通信网络运维将从现有成熟的、稳定的发展模式向下一阶段的目标模式演进。在重点解决组织整合、模式调整、流程优化等管理问题，以及网络IP化、全业务维护、综合信息维护等技术问题的同时，运营商充分利用外部资源，无疑是加快发展步伐、降低发展成本最有效的方式之一。