美国国家航空航天局官员10日说，航空航天局计划从联邦经济刺激计划基金中拨款5000万美元，用于研发运送乘客至太空的商业服务。一些美国公司对这一项目颇感兴趣，13日将齐聚休斯敦共同讨论。
有意与航空航天局合作这一项目的公司需在45天内提交方案，航空航天局对这些方案进行比较评估，中标方案预计9月底前公布。
现阶段，航空航天局投入5亿美元帮助太空探索技术公司和轨道科学公司开发火箭与太空舱，借此运送货物至国际空间站。
太空探索技术公司还需升级旗下龙系列载货飞船，以提供载人服务。公司说需要3亿美元资金，其中大部分用来研发载人所需的发射逃生系统。
“（新项目）只有5000万美元，这有点令人失望，”公司创立者、首席执行官埃隆·马斯克告诉路透社记者，“5000万只值（俄罗斯）‘联盟号’飞船上的一个座位。”但他认为，新计划向正确的方向迈出一步。美国总统贝拉克·奥巴马2月签署总额为7870亿美元的经济刺激计划，其中美国宇航局获得10亿美元。