如果你见到美国贝勒大学医学中心的机器人“贝西”，或许有身处未来的感觉。它已带领人们提前进入未来世界，享受前沿科学成果。有了它，医生可以在世界任何地方为千里之外的病人做检查，和病人进行“面对面”交流，实现远程巡诊。
远程医疗
医生只要接入无线宽带网络，就可以使用普通个人电脑与巡诊机器人保持联络。他们可以用操纵杆控制机器人移动，调整安装在机器人头部的屏幕和摄像机角度。
医生可以通过机器人观察病人，向病人询问病情，检查心跳及脉搏，甚至进行X射线透视。病人可以通过屏幕看见医生，同时向医生询问病情。
贝勒大学医学中心的斯蒂芬妮·伍利医生已使用巡诊机器人数月。美国广播公司（ABC）23日援引他的话说：“视觉上观察病人远比仅通过电话巡诊有用得多。因为通过观察，我可以获得更多信息。我可以看到一切，就像现场巡诊一样。”
使用巡诊机器人，美国波士顿市LAHEY临床医学中心的医生可以为上千公里以外的百慕大群岛居民看病，而加利福尼亚州的圣约瑟夫慈善卫生系统可以通过32个机器人对密西根州的中风患者进行巡诊。
这意味着居住在乡下的病人再也不必为就医奔波。
全新体验
尽管远程医疗可以帮助解决偏远地区居民就医难问题，不少患者及医生承认需要时间适应这一变化。
一些接受过机器人巡诊的患者说，这就像在线视频聊天。
26岁的芭芭拉·雷蒙多接受远程胰腺炎巡诊后说：“这不同寻常，但我不认为这与网上聊天有什么不同。所以，这也未尝不可。”
不同于妻子，雷蒙多的丈夫对远程医疗仍持怀疑态度。他说：“这很奇怪。巡诊的不是一个人而是一部机器。”但他同时肯定，远程医疗避免了长途跋涉，使妻子不用离开家和6个孩子就可以接受诊疗。
发展前景
RP7i巡诊机器人是目前进入医疗领域最先进的机器人。它高1.63米，重约100千克。别看RP7i的“矮胖子”外表与医生相差甚远，患者们似乎很快就适应了它。
除贝勒大学医学中心，美国还有约250家医院使用RP7i巡诊机器人。
英国数据检测公司统计显示，截至目前，2009年医院用于远程医疗的投资已超过20亿美元。到2012年，这一数字有望增至现在的3倍。
由“触摸健康”(Touch Health)公司生产的RP7i巡诊机器人身价不菲，月租高达6000美元。
尽管它价格高昂，医生们认为这项投资物有所值。
贝勒大学医学中心的阿维安·基泽医生说：“这项技术最初耗资巨大，但利润丰厚，随着时间推移，不难赚回本金。”（燕玄）
