这是日本遗传学研究所5月26日在静冈县发布的一张合成照片，显示缺少Sox21基因的老鼠身上毛发脱落情况。自上而下为老鼠出生13天、16天、25天的情况。对老鼠的实验结果表明，脱发与一种遗传基因有关，这一结果有助于找到治疗人类脱发的方法。新华社/法新
新华网东京5月26日电（记者 钱铮）日本研究小组在新一期美国《国家科学院学报》上报告说，他们发现与神经细胞增殖和分化相关的转录因子“Sox21”与脱发也有关。
这一研究成果将有助于研制治疗脱发的药物。
据日本国立遗传学研究所26日发表的新闻公报，这项成果是由该研究所和庆应大学组成的研究小组合作取得的。
研究人员用专门培育出的缺乏“Sox21”基因的实验鼠作为研究对象。研究发现，这些实验鼠出生后不久体毛能够长全，但在出生后15天左右实验鼠的头部最先开始脱毛，脱毛部位逐渐扩散到身体，大约一周后全身的毛全部脱完。不过，这些实验鼠身上的毛仍会再生，约25天后再次脱毛。也就是说，缺乏“Sox21”基因的实验鼠长毛和脱毛的循环依然正常，只是由于这种基因不能发挥作用，引起了异常脱毛。
研究人员还发现，“Sox21”基因只在毛发的角质层中表达，它还控制着角质层的重要成分角蛋白的基因表达。如果没有“Sox21”基因，角蛋白的量明显减少，结果使得实验鼠的体毛结构出现缺陷，而这种缺陷正是导致实验鼠异常脱毛的原因。
研究人员随后分析人的发根发现，“Sox21”基因也只在人发角质层细胞中表达。研究人员由此推测，头发少的人可能是缺乏这种基因，或者这种基因不能正常发挥作用。