大猩猩等灵长类动物和人类有着许多共同点，被称为是“人类的近亲”。4号，科研人员在通过对笑声的研究后认为，人和猿可能在千万年前拥有共同的祖先。
这名工作人员正在给大猩猩挠痒痒，不过这可不是随意的玩闹，而是“笑声研究”的一部分。大猩猩在被挠痒后发出的声音，听起来更像是急促地喘息、带有噪音的呼吸声或是短暂的呼噜声。研究人员发现，尽管表现方式有所不同，但这很明显是它在娱乐时发出的信号，而并不是进攻性的信号，研究人员因此认为，大猩猩的反应和人类被挠痒后的反应是一样的，那就是它们也会笑。
玛丽娜·达维拉·罗斯博士长时间从事有关灵长类动物笑声研究。数年来，罗丝博士仔细记录大猩猩、黑猩猩、倭黑猩猩等灵长类动物被挠痒痒后的反应，通过科学仪器精密监测它们发出声音，并将获得的声音数据与婴儿的笑声进行比对。
罗斯博士说，大猩猩与人类大约在1千6百万前从他们共同的祖先那里继承了笑的本领，她的团体所做的研究还为灵长类动物能够表达诸如笑、欢悦等积极情绪，提供了证明，而且正是这些灵长类动物情绪的表现很有可能被人类从它们共同的祖先那里继承下来，而人类在进化的过程中进一步拥有了语言与笑的能力。
罗斯博士的团队还将所有记录下来的每个灵长类动物的笑声，用图谱的形式表现出来，以显示它们相互间关联。巧合的是，通过笑声绘制的图谱与这些生物的本身的族谱图十分相似。