在创业和创意最为活跃的游戏相关领域， “沸腾年代”的故事仍旧进行着。与游戏的运营领域不同，游戏的开发领域不存在高深的壁垒，在领先的网游公司盛大成功多年后，仍有大批成功的企业层出不穷。
而怀抱着一个创意或是梦想，几个人合伙就可以开始创业，仍在网游的生态环境中继续繁荣，但创业者的问题是，如何选择趋近对自己更为有利的资本和成长环境，而使得自己更接近壮大，远离夭折？
盛大的18基金是其中的一个解答者。据盛大游戏CEO李瑜在ChinaJoy公布，现盛大18基金已经投了近40款游戏或游戏公司，投资范围覆盖创意、人才、创业团队、成熟企业，早期网游产品、半成品网游、成熟网游精品等网游相关的各个方面，涉及金额约5亿元。未来还将继续投入资金，大力扶植中国原创网游的研发。
18基金蓄水
“每月18日，盛大听你讲故事。”——盛大18基金的命名就源于此，只要一个创业故事，盛大就可以启动对相关团队的投资。
从2005年至今，每月18日，盛大董事长陈天桥等公司高管组成的计划决策委员会，都要集中听取创业者讲述自己的设想和规划。创业者团队先开讲5分钟，印象不错的话可以再讲30到60分钟，会议结束后，当场就要决定是否投资或继续修改。
盛大游戏CEO李瑜表示，每个月18日的见面会就是创业团队的“18故事会”。来讲故事的都是英雄，可以是单枪匹马的一个人，也可以是一个创业团队；可以只有一个构思，也欢迎带着“半成品”或“商品”来。
事实上，早在2005年的时候，盛大曾经提出过一个“千万亿计划”，即租用1万平方米的办公场地，投资1亿元，资助1000人自主开发游戏，作为一个新的尝试。盛大走上了一条由内部而外部、由封闭而开放的进化、升级之路。
曾经是盛大员工、现任麦石科技CEO陈富明成为盛大的第一个投资对象。2006年陈富明独身一人给盛大计划决策委员会讲了两个小时的故事，陈天桥当场拍板给了陈富明800万的现金投资，当时单枪匹马的陈富明除了故事和自己一个人，其他什么都没有。
在盛大的支持下，麦石从一人团队一举扩充到80多人，盛大不仅把网游开发的核心机密——全套的研发引擎和源代码送给他做研发，而且还提供从起点中文网买断了《鬼吹灯》全球游戏改编权，团队所需要的所有办公电脑和服务器盛大也都安排提供，陈富明团队从二居室的民居，迁入面积500多平方米的办公楼，而这种传奇正在被盛大不断复制。
“千万亿计划”正是盛大18基金品牌最初的开放序曲。之后2年，盛大一直与一些创业团队保持良好关系，提供各类机会。经过这样不断的尝试和磨合，积累下来的一套体系，一批人才，一组支持中心，产生出后来的18基金体制。
2年的准备期，已经令盛大的各个职能部门，预演过如何更好地投资，更精准地选择，更周全地服务。
在2007年7月的CHINAJOY高峰论坛上，盛大推出“风云计划” 和“18计划”分别针对相对成熟网游的投资，以及尚在创意规划阶段产品、团队的扶持，不久两个计划正式整合为“18基金”品牌。
当时，一辆辆奔驰车载着创业者们从人山人海的上海国际展览中心，开到张江盛大总部。厦门御风行公司的CEO廖连慎等，都是这样加入了18基金的行列。
盛大网络董事长陈天桥曾在一次内部讲话上这样总结：“盛大不能一直把自己当做一个游戏公司来运作，我们要在一条更高的跑道上去跑。我们不会跟业内其他游戏运营公司或游戏研发公司在同一个跑道上去竞争，而是通过我们这个平台，通过我们的投资去培养出领跑游戏公司。”
盛大游戏CEO李瑜将这个理念诠释为：“盛大游戏不再做下金蛋的鸡，而是转型运作养鸡场。”
在管理层决策方面，由陈天桥、陈大年、谭群钊、李瑜等高管及各领域副总组成“产品计划委员会”(下称“计委会”)，每个月18日开会，对新游戏进行评估、筛选和最终决策，整套流程已然成型。
随着投资项目的增多，计委会办公室从只有一个人逐渐演变成18基金管理部，然后变成了18基金管理中心，最终成为盛大游戏的平台资源协调和投资管控中心。
18基金最近更是扩招30位基金经理，招聘的高级基金经理年薪可达到或超过百万，其主要任务之一是帮助优秀游戏团队成长、融资并成功上市，通过资本运作实现投资增值。
李瑜认为，盛大游戏通过实践更深刻理解了资源、经验、平台在网游投资中的重要性。如何疏通和整合公司内部资源，有效地服务和支持被投资的项目，盛大也逐渐在实践中摸索成型。而网游投资也正是专业领域的战略投资，与风投迥然不同，更重在资源和经验而非资金。
目前，近40个合作伙伴在持续开花结果。一些产品已借助盛大的全球输出渠道快速进入海外市场并获得回报。部分运营业绩优异的18团队，还借助盛大的资源、投资经验和平台支持，独立实施对更新生代公司的投资并购，18基金已经内部产生了第二代。
盛大游戏已将18基金摆在越来越重要的战略位置。2008年游戏产业年会上，盛大获得14项奖项，而盛大18基金投资的项目获得了6项大奖，盛大游戏CEO李瑜表示：“比盛大自己的游戏获奖还让我高兴。”
通过18基金，盛大最大的收获不仅仅是收获合作的企业、版权，而是盛大逐渐建立了开放的形象和品牌，大家逐渐地认可了盛大的开放是真心诚意的，是深思熟虑的必然结果，是盛大的长期战略，这种对盛大开放的信任是最关键的。
服务平台
“盛大为了服务对盛大的整个架构进行重新梳理。从这个意义上来说，盛大99%的用户或员工都是服务者，包括陈天桥。”陈天桥承诺将用“诚意、诚信、开放、标准化”来要求盛大团队，做好全方位的对创业者的服务。
这种服务的核心和带来的效果也是显而易见的，盛大开放自己的关键资源，成批量地孵化创业公司，从而提升自己的核心竞争能力。在企业之间能建立一个和谐的生态圈。
从18基金提供的服务来看，对于有想法却无条件实施创业的个人，18基金给资金，帮助建设团队。对于有团队却没项目的，18基金给钱的同时，更给予优秀的游戏版权让创业企业操盘。
对于有团队有项目的，18基金承担成本和风险，给创业者绝对控制权。目前盛大18基金投资下的近40个项目，每一个都是创业者拥有绝对控制权。盛大与被投资企业间的定位是彼此共赢的，盛大不干涉创业团队的决策和管理，而是认可其对企业发展方向和内部管理的决策权。
盛大游戏CEO李瑜表示，18基金尊重创业者的意愿，投资、委托开发、合作开发等，各种模式均可接受。盛大不会实施外来干预，不设常驻代表，给予团队独立品牌、独立管理、独立发展、独立融资、独立上市基础上的充分放权。无论研发上还是运营上创业者完全自主掌控创意和项目发展方向，盛大只参与验收产品。
对于需要上市并获得融资的合作厂商，盛大会鼓励他们登陆国内创业板；对于有计划合作伙伴，盛大也会支持他们登陆纳斯达克或纽交所等境外交易市场。