随着服务器和网络通信之间的边界变得越来越模糊，IBM、思科等科技大腕们的关系也从“是友非敌”变成“亦敌亦友”。告别十年，如今重回网络设备领域，IBM担心的并不仅仅是竞争
当IBM在10年后宣布正式推出最新数据中心网络产品时，业界都在思考：到底“蓝色巨人”看到了哪些新的商机？
2009年7月22日，IBM宣布已与网络设备商Juniper达成代工合作协议，将贴牌销售由Juniper生产的交换机和路由器产品，使其成为IBM公司系列产品中的一部分。与此同时，IBM还加强了与另一家在网络设备市场上颇有名气的厂商博科（Brocade）的伙伴关系，转售博科的相关产品。
上述消息刚刚落地，有关IBM与思科不合的传闻又在坊间兴起。在网络领域，IBM与该地盘老大思科合作已久，如今前者与后者之两大竞争对手越走越近，不免让人认为这是IBM对思科进军服务器领域作出的反击——在前不久，思科吹响了进军服务器市场的号角，而服务器市场恰恰为IBM、惠普长期霸占的领地。
对于外界的传闻，IBM并没有太多理会。IBM表示，公司也在进一步扩大与思科的长期合作关系，计划将于9月转售思科最新款光纤以太网存储交换机，用实际行动淡化不合之说。
尽管如此，阔别10年，重返网络设备市场，不由得使业界再一次把目光投向IBM。
十年后的回归
在1999年的企业战略转型中，时任“当家人”的郭士纳将自家网络产品部门以20亿美元的价格出售给思科。此后，IBM就始终徘徊在网络市场的边缘。在其服务器或是存储系统上，只能看到刀片交换机、存储网关等这类看起来有些网络特性的产品了。
十年间，IBM一直奉行着以思科为主的网络厂商合作解决方案产品的路线，并小心翼翼地平衡和其他合作伙伴之间的关系——思科为IBM的整体解决方案供应路由器和交换机产品，同时IBM也给思科提供网络芯片，双方互不干扰。
然而，随着网络技术的逐步发展，无论是IT市场还是网络设备市场，环境都与十年前大不同。市场正在由服务器、存储、安全以及网络等单一细化市场间的争夺，逐步演变到以整体数据中心为核心的全面型解决方案的竞争。同时，越来越多的企业希望能够通过更简单的步骤，来提高服务质量以及降低成本。
“智慧”的IBM显然看到了这一点，并由此萌生回归网络市场的念头。4月28日，IBM以和博科进行OEM合作的方式重返网络设备市场，并联手推出一系列的以太网产品。
IBM毫不掩饰此次合作的初衷。其系统与科技事业部大中华区系统存储部总经理侯淼对《IT时代周刊》表示，“IBM希望通过这些合作，把提供给客户的价值涵盖到数据中心的全范围，IBM的服务与管理将扩展到一个新的平台。”重返网络市场的雄心表露无疑。
侯淼对IBM进发网络市场作出了进一步解释，“在当前复杂的企业环境中，很多数据中心的网络实际上已经跟服务器和存储紧密结合在一起，因此企业迫切需要一体化的构架。未来，IBM将会在整个动态基础上为客户实现全面的解决方案。”