据新华社电 美国国家航空航天局计划9日用一枚运载火箭和一颗卫星连续撞击月球，以探测月球表面是否有水存在。美国航天局这次撞月之举不仅有望解开“月球上是否存在水”这一谜团，撞月的壮观景象也能让天文爱好者们一饱眼福。
根据计划，8日晚，即撞击前大约10小时，搭载月球环形山观察感应卫星的“半人马座”火箭将与卫星分离。
美国东部时间9日7时31分(北京时间19时31分)，这枚2.2吨重的火箭将首先撞向常年不见阳光的月球南极，估计将激起约1万米高的尘土。
火箭撞击月球后，月球环形山观察感应卫星将拍下撞击过程及尘土升起等画面，通过彩色摄影机传到地面接收中心，在扬起的尘土中寻找可能存在的冰。4分钟后，卫星将向月球表面发起第二波撞击，但撞击强度只有首次撞击的三分之一。
月球环形山观察感应卫星项目主管丹·安德鲁斯说，两个飞行器撞击月球的时速将达到900万公里，超出音速7倍。撞击产生的效果相当于引爆1.5吨TNT炸药，将激起350吨尘土，在原来的环形山内撞出一个新环形山。
这项撞月计划目的是探测月球上可能存在的水，为今后宇航员重返月球、建立月球基地作准备。撞击后不到1小时，科学家们就能探知遭撞击部分的月表下是否有水存在。