美卫星传回两次撞月后最新图像
【搜狐科学消息】据国外媒体报道，美国宇航局月球勘测轨道器(LRO)日前向地面控制中心传回了LCROSS探测器于上周连续两次撞击月球表面后的图像和温度图。在美宇航局LCROSS探测器跟随其“半人马座”（ Centaur ）火箭一起撞击月球后约90秒，月球勘测轨道器所携带的“占卜者”（Diviner）仪器在50英里(约合80公里)处的高度从撞击点飞过，适时拍摄到了两次撞击的红外图像。
LCROSS撞击任务意在通过发射探测器撞击月表，在月球南极永久阴影带寻找出水冰存在的迹象。撞击发生在美国东部时间10月9日凌晨7时31分，当时重为2.2吨的“半人马座”火箭撞向一个名为“凯布斯”（Cabeus）的陨石坑。4分钟之后，“牧羊人”航天器紧随其后撞向“凯布斯”陨石坑。撞击结束以后，“占卜者”从撞击点上空连续飞行8圈，以约两小时的间隔拍下撞击前后的温度图。“占卜者”能够凭借红外光谱绘制出月球表面温度图。
上周拍摄的“凯布斯”陨石坑温度图显示出了LCROSS探测器撞击的热量信号。LCROSS探测器在撞向月球表面的前几分钟，根据“半人马座”火箭撞击溅起的羽状尘埃物，对“凯布斯”陨石坑进行了观测。可是这两次撞击能否产生足够多的月球尘埃物质还有待观察。科学家认为，撞击“凯布斯”陨石坑理论上能够激起最高6.2英里的尘埃物，如此一来，这些尘埃物质在被太阳照亮的情况下，在地面就可以观测到。
但是，目前为止，使用地面望远镜和哈勃太空望远镜的天文学家们并没有发现羽状喷射物质，他们称还需要更多时间进行观察，才能确定出结果。科学家希望能够从太空和地面对部分羽状尘埃物质进行扫描， 以便确定出其中是否存在水冰。一直以来，月球南极地下被认为隐藏着含氢物质，如果能够最终确定水冰的存在，对美国宇航局而言无疑是个大好消息，因为这可以为宇航员进行空间探索提供潜在资源。上个月，科学家提供的证据表明月球存在少量水，它们以分子形式存在于月球土壤之中。据透露，美国在这次LCROSS探测任务中一共耗资7900万美元。（尚力）