新华网华盛顿10月22日电美国政府22日宣布将在阿拉斯加规划出约52万平方公里的区域作为濒危物种北极熊的“关键栖息地”，称这一计划是加强保护北极熊的“关键一步”。
美国内政部负责鱼类、野生动物和公园的助理部长汤姆·斯特里克兰在当天发布的一份声明中说，目前北极熊面临的最大威胁是气候变化引起的北极海冰融化，因此政府计划为北极熊划定“关键栖息地”，以保护这一标志性物种免遭灭绝。
美内政部说，“关键栖息地”计划将在未来60天内接受公众评议。根据美国联邦政府《濒危物种法》，在将某一物种确定为受威胁物种的同时，应为其划定专门的栖息地并采取配套的保护措施。
美国政府于2008年5月将北极熊列为濒危物种，但当时的布什政府出于种种原因并未给北极熊划定“关键栖息地”。斯特里克兰说，奥巴马政府将全力致力于北极熊的保护和物种恢复。
北极熊的生存几乎完全依赖于北极海冰。它们几乎常年在海冰上活动，以海冰为“地盘”进行猎食。因此美政府这次划定的“关键栖息地”约93％为阿拉斯加海域的海冰，其余7％是一些堰洲岛及陆上区域。
美国内政部科研人员去年的调查统计显示，北极地区目前生活着大约2万至2．5万头北极熊。随着北极冰川持续减少，预计在今后50年内，三分之二的北极熊可能消失。
