去年9月,当谷歌第一款Android智能手机面世时,美国《时代》周刊给予了极高的评价:“Android手机:谷歌的梦想,苹果的噩梦。”一年过去了,Android手机依然是谷歌的梦想,但其与苹果的距离不是在缩小,反倒有拉大的趋势。
日前,宏达电Android手机遇冷,运营商开始怀疑谷歌平台的号召力,这对整个谷歌产业联盟而言,都是一次不小的打击。
3年前,苹果与谷歌为了联合对抗微软,结成了联盟。今天,微软在互联网与移动领域并未表现出过人之处,倒是苹果凭借iPhone的大红大紫,受到投资者的青睐,市值一路走高。即便在经济衰退的环境下,苹果iPhone仍颇受欢迎。
为了遏制苹果,谷歌不断大肆扩张,其与苹果的核心业务不断交集,昔日盟友反目成仇。随着苹果全面封杀谷歌产品、谷歌CEO埃里克·施密特辞去苹果董事,这两家科技巨头的硝烟味越来越浓。谷歌平台遇冷
2007年11月5日,谷歌宣布了基于Linux平台的Android开源手机操作系统,该平台由操作系统、中间件、用户界面和应用软件组成。2008年9月22日,运营商T-Mobile在纽约正式发布第一款谷歌手机——T-MobileG1。该款手机由台湾宏达电代工制造。
谷歌平台问世以来,产业联盟不断壮大,三星、LG、摩托罗拉、宏达电、飞利浦、高通、德州仪器、英特尔以及中国移动、中国联通、T-Mobile、SprintNextel等在内的30多家行业领军企业,纷纷抛来橄榄枝。谷歌与电信运营商、手机厂商、芯片商以及其他有关各方结成深层次的合作伙伴关系,希望借助建立标准化、开放式的移动软件平台,在移动产业内形成一个开放式的生态系统。
谷歌曾经把微软当作最强劲的敌人,但苹果iPhone的迅速扩张,使得谷歌清醒了过来——尽管iPhone三代产品外形近乎一致,但消费者还是乐意排长队购买,这深深地刺痛着谷歌领导人的神经。
谷歌G1手机的问世,一度被寄予厚望,甚至被业界理解为打破苹果神话的利器。虽然市场效应远远不及苹果iPhone,但是Android开源系统强大的后续力量,令谁也不敢小觑,这也是诺基亚、微软WM都开始向开源系统靠拢的原因。
如果说去年是谷歌手机的试验期,今年Android手机则已成一种气候。宏达电在短短半年内祭出了Magic、Hero两款产品,中国移动、摩托罗拉、索尼爱立信等众多厂商也将推出基于谷歌Android平台的智能手机。
不过,最近一条消息给谷歌产业联盟泼了一盆冷水。据国外媒体报道,宏达电跟ATT的合作有可能被推迟或取消,原因是谷歌平台的手机暂未表现出超强的市场前景,其与苹果、RIM和Palm的产品,存在一定的距离。调研机构Canalys提供的数据显示,2009年第二季度,宏达电在北美智能手机市场的占有率仅为5.6%,与去年同期的8%相比大幅衰退。
分析人士认为,宏达电希望通过多推新品来阻止在北美市场份额的下滑,如果其与ATT的订单被取消,有可能动摇宏达电对Android平台的信心。更坏的情况是,由此有可能引发“雪崩”效应,包括摩托罗拉、LG和索尼爱立信等近期推出Android手机的厂商,积极性也将受挫。特别是摩托罗拉,其联席CEO桑杰·贾去年上台后,削减了操作系统平台,重点押宝Android,并破例亲自登门拜访了谷歌。封闭与开放的较量
日前,美国伯恩斯坦投资调研公司在一份报告中称,2009年上半年,全球手机营收657亿美元,其中苹果为50多亿美元,占全球手机营收的8%,位居诺基亚、三星、RIM和LG之后,排名第五。
不过,从盈利能力来看,苹果是最赚钱的公司,运营利润超过20亿美元,比诺基亚还多出1亿美元,占全球手机销售利润的32%,运营利润率为40%。
分析人士预计,苹果下半年的财报可能更优秀,今年上半年是iPhone的销售淡季,新版iPhone3GS于6月19日发布。之前,很多用户都在等待新版iPhone。
iPhone的优异表现,对谷歌平台是一大打击。自今年2月份以来,苹果的股价翻了一番,而谷歌仅上涨了1/3。以此来看,苹果在投资者的眼中,远超过谷歌。谷歌靠搜索起家,不断染指其他领域,结果却难以令人满意。以应用程序商店为例,谷歌的互联网优势并未体现出来。7月14日,苹果发表声明称,其应用程序商店(AppStore)的软件下载量突破了15亿次,付费和免费的程序总数超过了6.5万个,远在谷歌之上。
在自己最擅长的领域玩不过苹果,谷歌最近为自己找了借口,称“应用程序商店没有前景”。7月17日,谷歌负责工程的副总裁VicGundotra,在旧金山举行的一次会议上表示,“移动行业的未来属于基于Web的应用程序,而不是在智能手机操作系统上运行的本地软件。”
“苹果应用程序商店目前吸引了10万名开发人员,这表明消费者和开发人员对于本地运行的应用程序仍有强烈的兴趣”。谷歌的这种观点,不为Interpret公司技术战略家MichaelGartenberg所赞同,在他看来,基于Web的应用程序要取胜,还有很长的路要走。他还反驳了VicGundotra的观点:许多iPhone应用程序既是本地运行的,又是基于Web的。
苹果平台是一个相对封闭的平台,谷歌平台是开放式的。但至今看来,封闭式的平台市场表现更优异。按运营利润率计算,RIM排名第二,接近20%,而诺基亚、三星和LG利润率仅为10%左右。RIM的运作方式与苹果相似,独家销售的模式虽然会影响出货量,但却能保证利润率。
苹果7月21日发布的财报显示,由于iPhone销售量为去年同期的7倍多,该公司今年第二季度净利润为10.7亿美元,同比增加15%。相关数据显示,今年第二季度iPhone占智能手机市场的份额由去年的2.8%飙升至13.3%。面市仅2年多后,iPhone占全球手机市场的份额即升至1.9%。
苹果推出iPhone大获成功后,谷歌研发出Android操作系统与之相抗衡。此外,苹果最近拒绝在iPhone上安装谷歌语音软件,它们的竞争正日趋激烈。突破禁区
谷歌希望通过一系列的开放程序,获得更多入口,控制更多用户,摸清用户的消费习惯。苹果则相反,不喜欢大众化和太多的开放性,而是希望封闭性的运营获得更高的利润。
近日,苹果已禁止谷歌语音应用程序(Voice)在iPhone上的运行,其理由是,该程序更改了iPhone打电话和发短信的界面,也担心谷歌通过该程序,把iPhone的用户资料发送到它的服务器上。
众所周知,谷歌语音应用程序是一项非常好的服务,处理外拨电话和发短信非常方便。谷歌最近为黑莓和Android推出了一系列的智能手机应用服务,谷歌这项服务可以代替手机本地拨号。
曾经,苹果和谷歌联手,对抗共同的敌人微软。但如今强敌已去,微软在互联网和移动领域并未表现出业界期待的超强实力,苹果和谷歌由盟友演变成死对头。
“随着谷歌越来越多地涉足苹果的核心业务,包括之前的Android和现在的ChromeOS,鉴于可能存在的利益冲突,施密特将不得不回避我们更多的会议。我们都认为,施密特应该辞去苹果董事的职务,而现在正是时候。”乔布斯在一份声明中说。
8月3日,鉴于谷歌在核心业务上与苹果的正面交锋越来越多,谷歌CEO埃里克·施密特决定辞去其在苹果兼任的董事职务。至此,过去几年来对抗微软的“苹果谷歌联盟”完全分崩离析。
《福布斯》的文章指出,“优柔寡断”一词用于谷歌显然不合适,但谷歌与苹果的密切关系,使得它在移动平台上放不开手脚,不支持多点触控,这也是谷歌手机的顽疾和致命缺陷,在触摸屏手机大行其道的时代,不突破这一局限,将难有作为。
分析人士认为,苹果完全把持了多点触控,而谷歌与苹果之前存在合作关系,不便于进入苹果的领地。2005年,苹果收购了FingerWorks公司的知识产权,获得了多点触控的相关专利。在施密特担任苹果董事的3年期间,谷歌一直严格遵守苹果的多点触控协议,不敢越雷池半步。
苹果的扩张势头令谷歌难以想象,自从2007年6月底推出iPhone以来,它已占据了全球手机市场利润的近1/3。施密特退出苹果董事会,将有利于谷歌摆脱在多点触控等技术上的束缚。记者了解到,目前已有手机生产商表示,在生产Android手机时将采用多点触控技术。
施密特在接受记者采访时表示,目前全球有8亿台电脑,但手机差不多有30亿部,可以接收数据和上网的手机约有6亿部,而且手机持有量的增速要高于个人电脑。随着3G网络的成熟,现有的很多手机不但可以通话,还能播放高清晰的广告和运行有趣的应用程序。
而就在7月下旬,谷歌还在坚持自己的信条。7月25日,Android架构工程师罗曼·盖伊在谷歌网络开发者论坛上发帖辟谣:“新版Android将不支持多点触控,尽管用户希望获得这项服务。”
当然,一旦谷歌突破苹果的禁区,可能会牵涉知识产权方面的难题,这也是谷歌的担心所在。不过,多点触控已是大势所趋,Palm不久前推出的智能手机Pre,就采用该技术。尽管苹果多次表示与Palm交涉,其首席运营官蒂姆·库克今年1月份曾在分析师电话会议上扬言要采取法律行动,但至今无果。谷歌应该学习Palm,突破苹果规定的那些清规戒律。
(责任编辑:GH)