Android一词的本义指“机器人”，是Google于2007年11月5日宣布的基于Linux平台的开源手机操作系统的名称，它包括操作系统、用户界面和应用程序——由移动电话工作所需的全部软件组成，不存在任何以往阻碍移动产业创新的专有权障碍，号称是首个为移动终端打造的真正开放和完整的移动软件。
Android的开源，让更多的厂商参与进来，包括Google、HTC(宏达电)、PHILIPS、T-Mobile、高通、魅族、摩托罗拉、LG以及中国移动在内的34家企业，都将基于该平台开发手机的新型业务，应用之间的通用性和互联性将在最大程度上得到保持。一位手机工程师解释：“如果你有兴趣而且又懂这方面的技术，那你也可以打造一款自己的手机系统，正是这种开源的方式，得到众多厂商的认可。”
据了解，目前市面上主流的手机操作系统，不管是WindowsMobile、Symbian还是iPhone(手机上网)，都没有对用户完全开放其操作系统，仅仅是开放了应用的开发工具，比如手机厂商，每一部手机采用WindowsMobile，都需要向微软提供使用费2美金左右，还只能在它的限制下使用和开发相应的工具。而Android的出现，则好比把手机操作系统变成了积木，只要愿意，完全可以通过自己的喜好选择相应的插件和软件，来拼装出自己个性的手机操作系统。
(责任编辑：GH)