新华网华盛顿3月15日电（记者任海军）美国航天局发言人阿拉德·比特尔15日说，由于在上周末进行的例行检查中发现氦隔离阀门存在泄漏现象，“发现”号航天飞机原定4月初进行的发射可能被迫推迟。
比特尔说，技术人员本周将再次检查这个氦隔离阀门，以确定问题的解决方案，如果必须更换阀门，“发现”号将被撤下发射台，原定的发射也将被迫推迟。
按照美国航天局原定的计划，“发现”号将于4月5日发射升空，为国际空间站运送补给。这将是美国今年第二次发射航天飞机。
美国现役3架航天飞机——“发现”号、“奋进”号和“阿特兰蒂斯”号在今年退役前共将飞行5次，以完成空间站的基本建设任务。