一些花粉的尺寸只有0.006毫米
科学网[微博]讯 非凡的图像通过电子显微镜展现在了人们眼前，它们就是每年给超过百万的英国人带来痛苦的花粉颗粒。这些照片是利用电子显微镜拍摄而成，显示了那些漂浮在空气中，我们用肉眼无法看到的花粉。
干草花粉热流行的季节通常开始在3~4月份左右，每年大约有400万人容易受到花粉过敏的困扰，尤其是从桦木树、水曲柳和橡木等植物附近经过时。通常花粉热不会持续到5月，当植物开始授粉时，患者会出现喷嚏、发烧一类的症状，相当比例的人都不同程度的花粉过敏。造成这种状况是因为植物需要通过风和昆虫来传播花粉，从而进行受精和繁殖。
植物需要通过风和昆虫来传播花粉
它们太小了以至于我们无法用肉眼看到
花粉热的症状从少数一部分特别敏感的人群中开始流行，开始引发流鼻涕和眼睛发痒等症状，尤其是英国南部的花粉症患者这种情况更加突出。与粮食给人们带来的痛苦不用，很少人有机会能看到植物的花粉，它们太小了以至于我们无法用肉眼看到。
这些图像是由马丁·欧格利用电子显微镜拍摄完成，他说：“很多人都知道花粉会导致过敏，但他们中的大部分人直到现在也从未看到花粉的真容。我的工作是非常多元化的科学和艺术混合体，准备工作相当的长，包括扫描、着色和印刷等技术，但最终会表现出了一个隐藏在我们星球中难以想象的美丽境界。”
勿忘我：拥有最小的花粉微粒：只有5微米左右
波斯合欢树花粉也比勿忘我的大15倍，是不是有点像一些电影里的外星飞船。
电子显微镜图像捕捉是一个相当耗时和昂贵的技术，这项技术在20世纪30年代发明出来，但直到20世纪60年代才普遍应用。花粉必须首先固定住以保证它们不会滑落，然后放入抽出空气的真空环境进行下一步。拍摄必须在真空环境下进行，以确保显微镜使用电子束扫描时不会遇到任何障碍物。这些图像拍出来时是灰度的，这意味着欧格利要用电脑给这些难以置信的照片着色。
花粉过敏是人类免疫系统对花粉所作出的反应，当与花粉接触后眼睛和鼻子会分泌出化学物质从而造成眼睛红肿和鼻子堵塞等症状。可以通过一些药物来缓解及治疗，比如鼻喷剂和眼药水等。
(科学网-kexue.com 大平)
