科学家称球形闪电是人类的幻觉，图为法国一幅插图中的球形闪电现象
【搜狐科学消息】据国外媒体报道 日前，科学家在一项新的研究中表示，神秘的球形闪电可能是人的大脑受到过度刺激而引发的幻觉。
几百年来，有关球形闪电的报道不时出现，这种球形闪电从高尔夫球到网球般大小不等。由于球形闪电现象比较罕见，并且持续的时间非常之短，由此对于它的形成方式和原因，科学家们一直无法达成一种统一的令人信服的解释。科学家迄今没有获得球形闪电的任何照片资料。
球形闪电的报道经常发生在雷暴天气中，众所周知，在这种天气下，多重的连续不断的闪电会产生强烈的磁场。所以，奥地利因斯布鲁克大学（Innsbruck University）的约瑟夫•皮尔（Joseph Peer）和亚历山大•肯德尔（Alexander Kendl）怀疑：球形闪电实际上是磁场刺激大脑视觉皮层或者眼睛视网膜所引发的一种幻觉。
在以往实验中，一些科学家使用一种称为经颅磁刺激机(TMS)来产生强烈而快速变化的磁场，之后将人暴露在磁场中，这种机器的磁场很强以致于能够在人脑细胞中产生电流，但这种电流不会对大脑细胞造成损害。科学家发现：当磁场聚集在大脑视觉皮层时，实验对象会看到碟形和线形状的闪电。而当磁场在视觉皮层之内移动时，实验对象会看到闪电在移动。他们的研究报告发表在5月7日的物理学研究网站arXiv.org上，皮尔和肯德尔认为，闪电对附近的人形成的磁场和经颅磁刺激机形成的磁场具有相同的效果。两人认为：事实上人们所报道的球形闪电中有大约一半的案例是磁场引发的幻觉。
新西兰坎特伯雷大学（ University of Canterbury）化学家和球型闪电专家约翰•阿布拉哈姆森（John Abrahamson）并没有参与到这项研究当中，但他表示，虽然研究人员提供了令人信服的证据表明一些球形闪电是幻觉所引发，但是“我不相信人们所报道的大部分球形闪电是大脑幻觉影响的结果。”
阿布拉哈姆森表示，首先，实验中，实验对象看到的闪电颜色为“白色、灰色或不饱和色”，但是报道中目击者所看到的球形闪电为包含橙色、绿色和蓝色等各种各样的颜色。另外，一些目击者观察到的球形闪电细节明显，不仅包括闪电的内部结构，甚至涉及相关的气味和声音。有些球形闪电的报道甚至包含众多的目击者，他们从不同角度观察到同样的现象，而且看到球形闪电沿着同一方向移动。阿布拉哈姆森表示：“如果大脑是受闪电引起的局部磁场所刺激的话，那么从各种不同的角度所获得的几何感知是不可能相同的。”
以色列特拉维夫大学（ Tel Aviv University)工程师埃里•耶比(Eli Jerby)实际上已经在实验室里创造出类似球型闪电的东西，他也认为幻觉并不可能解释所有的球形闪电现象。耶比说：“虽然幻觉能够解释一些球形闪电，但是，在自然界和实验室里都可能产生球形闪电现象。而且随着我们和其他人的最新实验取得的进展，在实验室将能够模拟出与自然界完全一样的球形闪电，届时将能够解释真正的球形闪电之谜。” (尚力）