今年4 月，苹果推出iPad 平板电脑。上市30 天后，iPad 用户已下载150 万册电子书。“这个消息预示着电子阅读器市场的竞争已经开始升温。”《财富》杂志当时评论说。7 月，亚马逊旗下的电子阅读器Kindle 推出新版本Kindle DX。新版本上市前夕，贝索斯接受了《财富》杂志的专访。在采访中，他否认iPad 将对电子阅读器市场造成冲击，“事实上，我认为它（iPad）与我们并不在一个产品类别中。”
文/ 莫书莹
与微软创始人盖茨、苹果创始人乔布斯这些IT 巨星不同，亚马逊创始人兼CEO 杰夫.贝索斯常被业界看作是一颗流星。如今，这颗流星非但幸存下来，并且，在《时代》杂志资深评论员彼尔.菲尔兹博士看来，“他俨然已成为互联网时代的典型象征之一”。
毕业于普林斯顿大学电子工程专业的贝索斯，一直视沃尔玛的创始人山姆.沃顿和迪斯尼的创办者沃特.迪斯尼为偶像。他曾向《时代》的记者解释说，与他的偶像山姆.沃顿一样，他信仰“低价，并且包罗万象”；所以从创办亚马逊的第一天起，他便订下目标要为客户提供“品种最为齐全的书籍”，“就好像亚马逊是世界上最长的河流一样。”
在贝索斯的带领下，2008 年亚马逊推出电子阅读器Kindle，并因此与苹果的乔布斯、微软的鲍默尔一起当选《时代》杂志年度最有影响力100 人。亚马逊并不是首家电子阅读器生产厂商，但作为全球第一大网络书店，它最大的优势在于拥有丰富的资源，Kindle 用户可以随时随地登陆网络书店，购买图书，订阅报纸杂志。Kindle 一经推出，便迅速占领电子阅读器市场的半壁江山，“它已经成了我们网上最畅销的产品，我并不仅指电子商品，而是指全部的商品。”贝索斯骄傲地宣称，目前Kindle 的用户数量以百万计。
两年后，Kindle 迎来了最强劲的对手。今年4 月，乔布斯发布苹果新品：iPad 平板电脑，具有阅读功能的iPad一经上市便遭到苹果粉丝的疯狂追逐，上市30 天后，iPad 用户已下载150 万册电子书；60 天后，iPad 售出200 万台。“这个消息预示着电子阅读器市场的竞争已经开始升温。”《财富》杂志评论说。
为应对挑战，6 月下旬，Barnes&Nobel 将旗下的Nook 阅读器价格从259 美元下调至199 美元。几乎是同时，亚马逊立即将Kindle 从259 美元下降到189 美元。
7月7 日，新版本的Kindle DX 电子阅读器推出，新版本阅读器价位将比当前版本低，为379 美元。业界评论，更低的价格有利于Kindle 拉大与iPad 最廉价型号的价格差，后者最低售价为499 美元。
在最新版本Kindle DX 推出前，贝索斯接受了《财富》杂志的专访。在采访中，他否认iPad 将对电子阅读器市场造成冲击，“事实上，我认为它与我们并不在一个产品类别中。”
电子阅读器的迅速走红也推动了亚马逊电子书店的图书销售。在去年底接受《纽约时报》采访时，贝索斯表示，同样一本书，纸质版每销售出100 本，电子版也会销售出48 本，“而且我们相信电子版的销量将很快超越纸质版。”贝索斯同时坚信，随着电子书籍的迅速发展，传统的纸质书终有一天会彻底消失。
“Kindle 就是为享受阅读的人准备的”
Q：最近在电子阅读器市场，包括亚马逊的Kindle 以及Barnes&Noble 的Nook 在内的主要产品价格纷纷下调，是因为苹果iPad 的关系吗？
A：不，我认为与iPad 出现的关系不大，事实上我甚至不会将iPad 与Kindle 归入相同的产品类别。将来我们会看到越来越多的平板电脑产品涌入市场，但Kindle 是专门为读者准备的。
Q: 到目前为止，你们占据着电子图书市场80% 的份额，保持迅速增长的秘诀是什么？
A：Kindle 在电子图书市场的确非常成功，以至于连我们自己有时候也会忘了它不过才推出30 个月而已。我们电子书店的战略是“一次购买，随处阅读”，并且非常方便，不管是在iPhone 上还是黑莓手机上，或是用PC，用iPad，只要客人想要阅读，就可以通过手边的电子设备随心所欲地阅读。
Q：不过苹果的乔布斯曾预言，诸如Kindle 这样的产品终有一天会走向没落，因为“如今人们已经不怎么读书了”。
A：我并不这么想。对于真正爱书的人来说，阅读是非常重要的一种习惯。我自己就热爱阅读，《长日将近》是我最爱的一部书。相信有许多人与我有一样的体验，当你捧起一本好书，就情不自禁地为之吸引，仿佛进入了另外一个世界。我常常不知不觉就花费了10 个小时，游荡于另外一种人生，这种体验是阅读邮件、看电视或者读博客上短小的文章不可能产生的。Kindle 就是为享受阅读的人服务的，我们一直相信我们的读者有权享受更好的阅读体验。我的意思是，即便是对于爱书之人来说，花上三四个小时对着一个大LCD 液晶电脑屏也是一件很辛苦的事情；相比之下Kindle 就更便捷，人们可以随时随地、随心所欲地阅读。但我并不想说Kindle 是人们可以获得的终极阅读工具，如果你回顾一下人类的进化过程，你会发现，现代社会的发展是与人类对于工具的使用过程相关的。过去20 年，互联网的发展大大改变了人们的生活方式，我们现在有黑莓手机，有iPhone，有PC，这些工具在阅读一些短小的文字信息时很方便。我经常在我的PC 或黑莓上查看邮件或是阅读有趣的小文章，但我可不想在电脑上看一部300 页的书，那太累人了。我想很多人有与我一样的感受。所以Kindle 就被发明出来了，当人们需要阅读长篇时它成了最便利的工具。
Q：如果如你所说Kindle 不过是一种工具，而工具终有一天会被淘汰；这是否意味着其实你们并不真的看重销售Kindle，而是更看重电子书籍的销售？
A：不，我们两样都非常看重。不过，我们对于Kindle 的发展目标与Kindle电子书籍销售的发展目标是分开的。在Kindle 电子书店里，你想读什么，我们都将支持你，我们提供个性化服务。但对于Kindle，我们的目标只有一个，那就是将它打造成世界上最好的阅读工具，所以它不会像瑞士军刀一样，分很多种类。我们始终相信，人们有权使用最精良的工具进行阅读，而Kindle将成为这样的工具。这就像数码照相机，如今即使是一部小手机也会装置一个摄像头供人们随时拍一些有趣的画面；但当人们想要拍一些真正的照片时，大家肯定还会选择那些最好的照相机。
Q：你们最大的竞争对手Barnes&Noble 一直表示，Nook 在许多方面的功能更优于Kindle，比如，使用Nook 的用户可以很方便地将自己购买的电子书籍“借”给朋友，而Kindle 不能。
A：但每次你只能跟一个朋友分享书籍，更多的时候，当你读到一本好书时，你会想与所有人分享。你到底要怎么选择，如果要我选的话，我会觉得很难，这简直就好像是“索菲的选择”，所以我并不认为那是一项多好的功能。
终有一天传统的纸质书籍会彻底消失
Q：你认为电子书的出现会影响我们对传统书籍的认识吗？我们传统认识里的“书籍”定义会发生怎样的改变？
A: 我认为“书籍”的定义正因为这股潮流发生着改变，其中最好的改变是为读者提供了更便利和广阔的选择条件，你大约只要花60 秒钟就可以获得一本新书。当然，书籍的那些最初的本质依然没有改变，我们这里谈的是物理意义上的书籍将消失，这也是一件好事。因为人们在读一本实物书籍时，常常会被墨水、胶水和装订等分散注意力，但在读电子书时，这些统统不是问题，读者更能进入书籍内容所创造的那种氛围和世界，进入作者的世界。Kindle 的设计是统一的，所以当你阅读时，整个设备都隐去了，剩下的只有你与作者笔下的世界。
Q：从你个人体验而言，电子书籍为你带来最大的好处是什么？
A：最大的好处就是我终于可以一边泡澡一边读书。我是这样做的，我会找一个透明的密封袋，将我的Kindle 放在袋中。想想看，如果你拿着传统书籍的话，你会担心水把书弄湿，但你也不能拿塑料袋套住书，因为那样做的话你就不能随意翻页。但电子书不同，只要水汽不进入袋子里，我就可以舒舒服服地坐在浴缸里，一边泡澡，一边读书，如果想要翻页，我只需点击一下而已。
Q：你认为像Kindle 这样的电子阅读工具的出现会对文学创作这件事情本身带来怎样的影响？它会引发一种新的艺术形式吗？
A：我不认为文学创作会因为Kindle的出现而发生什么质的改变。不过类似Kindle 这样的工具出现可能会对书籍内容的表现方式产生一些影响，比如说，人们可以从一部电子医学书里看到一颗心脏跳动的真实影像。
Q：一些人认为，终有一天传统的纸质书籍会彻底消失。你相信吗？
A：我相信，虽然我不是很确定这需要多久，但这的确是大势所趋。我想即便是约翰内斯.古腾堡（现代印刷术发明者）本人活到现在，也会赞同我的观点，电子图书在性能上的确更优于纸质图书。你只要这样想，一本纸质书的寿命究竟能有多长？不会超过500 年。而电子科技则能够将所有那些人类思想文明的结晶都长长久久地保存下去。
Q：听说你们在电子书籍的排序方式是按照纸质书的受欢迎程度以及销售额来排序的，是这样吗？
A：基本上是这样的。不过我们也有一个自助平台，那些小出版商甚至是自行出资出版图书的作者都可以将他们的书放在那里进行销售。你只需将自己的书放在我们的网站，自己订个价就行了，我们代你向读者收费，然后将图书销售额的35% 返回给你。
Q：你在15 年前创立了亚马逊公司，作为一名普林斯顿大学电子工程的毕业生，你当时是否已经意识到网络时代的来临会对传统图书市场造成巨大影响？
A：我不能说当时我就预料到现在发生的一切，但我当初创建亚马逊的确是想为传统图书市场做一些改变。回到1994 年，我们当时看到的情况是，如果将图书作为产品大类，其各产品分类下所属的产品数量之大，几乎超过了其他类别的产品。这可能就是图书与其他产品一个很大的不同，我当时意识到这个不同，同时也意识到，正是由于这个特性，这项产品显然非常适合放在网上销售，因为通过网络人们可以便利地找到这个产品最全面的分类。
(责任编辑：赵秀芹)