玫瑰不像植物分类是以花朵部分的形式异同、数目以及排列为基准；
园艺系统的玫瑰分类是根据植株的大小、习性和花型来加以分类的，每一类玫瑰都有各自符合它特定的庭园目的。
矮丛和灌木玫瑰
除了蔓延玫瑰（ramblers）和攀缘玫瑰（climbers）之外，所有的玫瑰都可以分类矮丛或灌木。
灌木玫瑰完全生长时高于1.2公尺，不同于矮丛玫瑰，
灌木玫瑰具有更自然成弧状的习性，而且一年可能只开一次花或者是重复开花。
灌木玫瑰适合做单一样本树或是跟其它植物混合种植成丛状或花坛；而矮丛玫瑰常修剪成整齐或多少成对称的形式，很少会高过1.2公尺。
大部分的矮丛玫瑰都能重复开花一段很长的时间；在有限区域内，矮丛玫瑰的用途会比灌木玫瑰来的广，规则式成群种植时，例如种植在花坛或者是花床，也会有比较好的陈列效果。
蔓延和攀缘玫瑰
大多数的蔓延玫瑰会重复开花，由老枝上短的枝条先开花，季节末期新枝才会开花，新枝所开出的花枝条较坚韧、直立。
攀缘玫瑰的枝条比较富有弹性，丛生花多着生于前一年萌发的枝条上。
原本相当简单的玫瑰花形，经过持续的选种和育种之后，产生了几种明显的花形：
单瓣：
最多8片花瓣
半重瓣：
8～14片花瓣
重瓣：
20片或更多片花瓣
全重瓣：
多于30片花瓣
单一花朵或小花或大花丛生（伞状花序），仅开一次或重复开花。
开花的延续性不仅会因品种而异，也会因个别植株的管理有所不同，花朵表现也会受到当季的气温和日照时数的影响；有些玫瑰花一年四季几乎开花不断，有些则是重复性开花，还有一些只在初夏或仲夏开花最盛，夏末时就几乎不见任何花朵的踪迹。
玫瑰的香气强度差异大，有些只有微香，有些浓郁，散发如茴香、没药、树薯、苹果或者是其它水果的香气，而有些古典庭园玫瑰，如大马士可（damasks），就拥有温润、有如玫瑰香精油的香气。