一股说来农村的环境以前都曾经受到过不同程度的破坏，远的不说，近二十多年来由于强调了粮食增产，不恰当地扩大耕种面积，毁林开荒、围湖造田、弃牧种粮，造成有些地区大量水土流失、土壤沙化，引起局部地区生态环境恶化，导致水灾、旱灾和沙漠化。党的十一届三中全会以后，逐步地改变了这种状况，农村经济的发展，出现新的形势，农业政策使广大农民提高了收入，摆脱贫困，大量劳动力从农业劳动转向副业及工业性生产，乡镇工业企业蓬勃地发展起来，这固然是好事，但是也面临着如何保护好环境的问题。
大多数乡镇企业资金不足、工艺落后、设备陈旧、缺乏科学技术力量，所以生产水平低．能源及材料消耗高，还有的乡镇企业接受了大城市中一些污染严重的行业．像小电镀、铸造、小化工等，把污染也带到了农村。有的乡镇由于资金缺乏采用了非常落后的生产办法，搞土法炼焦、土法烧结、小高炉、小水泥生产，却没有控制污染的措施，对环境污染严重，如果不及时纠正，势必造成难以收拾的局面。 要搞好乡镇企业的环境管理，首先要加强县、乡各级环境管理干部力量，贯彻执行环境保护法和制定地区的有关规定，把乡镇企业的环境管理和发展农业经济问题放到议事日程上。其次是要提高各级领导干部对环境保护的重要性的认识，不要重复走先污染后治理的老路。再之是要依靠科学技术发展乡镇工业引入环境工程技术，在起步的时候把发展工业和环境保护两者之间的关系协调好。