西红柿属茄科一年生草本植物。原产于南美洲的秘鲁、厄瓜多尔、玻利维亚。16世纪，从墨西哥传入欧洲，到19世纪美国已开始食用，至今成为世界上生产番茄最多的国家。日本、荷兰、新西兰等国家普遍应用玻璃温室进行大规模生产，即使寒冬腊月也供应不断；意大利人称番茄为“金色的苹果”，法国人甚至把它誉为“绿色的红宝石”。20世纪初期，我国已引进栽培，到解放后各地城市广泛推广，变成人们不可缺少的主要果菜之一。可以说番茄是一种风行全球的世界性蔬菜。 番茄的营养价值高。据分析，它所含的维生素C和维生素B比柑桔和柠檬还高，特别是它含有的胡萝卜素和维生素P，对治疗高血压、肾炎和胃病有良好的疗效，并能促进幼儿生理的新陈代谢。番茄的外形美观、美味可口，除了主要用于熟食外，还可当作水果生食和加工为番茄汁、番茄酱、饮料、罐头等。因此，番茄的消费量逐渐增大，其经济价值很高。 随着番茄保鲜技术和贮运技术的改进和提高，番茄在海南等反季节瓜菜产区的栽培面积也将逐步扩大。可以预料，今后番茄的生产和品质都将会更上一层楼。
原产于南美洲的秘鲁、厄瓜多尔、玻利维亚