东汉末年
玄武湖最早叫桑泊。东汉末年秣陵尉蒋子文死难于中山之阴，葬于湖畔。孙吴时孙权为避祖父孙钟名讳，改称钟山为“蒋山”，玄武湖为“蒋陵湖”。又因孙权常在此湖训练水师称为“练湖”。刘宋元嘉初年，宋文帝对玄武湖进行了一次大规模的整治，把挖出来的湖泥堆积在一起，成了露出水面的小岛。其中最大的为“蓬莱”，“方丈”，“瀛洲”三岛，合称“三神山”，这或许是今天玄武湖中梁洲，环洲和樱洲的前身。刘宋元嘉二十三年，湖中出现“黑龙”遂改称玄武湖。“玄武”在我国古代神话中通常是指北方之神，与代表东方的青龙，代表西方的白虎，代表南方的朱雀，和称为“四神”。宋神宗时候，为了解决荒年平民的生活问题，将玄武湖泄水为田，玄武湖几乎消失，后是经重新疏浚改田为湖，可惜湖的面积比原来大为缩小。 玄武湖今天的面貌大体上形成于明朝。明太祖营造南京城时，借用玄武湖为天然护城河，致使此湖不再直通长江，仅靠一个大树根水闸与金川河相通。面积大大缩小，约为六朝时的三分之一左右，整个明朝期间，玄武湖一直属于禁区，出因公事经批准外，一般官员都不准随便进入。民国初年，国民党政府曾把玄武湖改名为 “五洲公园”，解放后，又改为玄武湖公园。玄武湖的五洲中，梁洲是风光最佳处。
玄武湖全园面积４７２公顷，其中陆地１０４公顷，水面３６８公顷，湖水清澈如镜，碧波荡漾，湖面上分布着五块绿洲：环洲、樱洲、梁洲、翠洲、菱洲，故有“五洲公园”之称。湖中有五洲，环洲位于湖西南，因形屈曲似环、抱樱洲于内而得名。洲上遍植垂柳，微风拂来，宛如烟云缭绕，故有“环洲烟柳”之称。从环洲向东，经过小桥抵樱洲，因洲上遍植樱桃得名，有“樱洲花海”之誉。从环洲越芳桥是梁洲，洲上树木繁茂，名胜古迹众多，从梁洲过翠桥至翠洲，这里绿草如茵，佳木繁多，构成了“翠洲云树”的清雅特色。菱洲位于玄武湖的中心，有“菱洲山岚”之美誉。
玄武湖四季景色各异，特别是玄武湖之秋，泛舟湖上，穿行于绿叶红荷之间，停船于垂柳塔影堤畔，尽情欣赏玄武湖的迷人风光，令人流连忘返。
今天的玄武湖开发建设规模不断扩大，1994年兴建了高乐夫俱乐部，以及一座适型新颖独特、兼有餐饮、娱乐、高级商务洽谈的高尔夫会馆，为玄武湖又添一景。
玄武湖公园水、陆、空交通独具特色，水面上有快艇、水上火车等，陆地上有法国式小火车，空中有环湖观光列车，给人一种全新的感觉。
玄武湖公园以成为一颗耀眼的“金陵明珠”，她正以正以日新月异的面貌，热情欢迎海内外游客的到来。
参考资料：http://www.people.com.cn/GB/shizheng/8198/30613/30619/2205679.html
主体景区为玄武湖，因位于宫城北端，按照古代“前朱雀，后玄武”的方位布局而得名。玄武湖水域面积80公顷，水面上龙舟竞赛，竹排戏水，游船漂弋；泡泽、岛屿交相辉映，岛山相依，充满诗情画意。水边风格独异的木屋、草屋、竹屋与湖水掩映生辉；周边造形隽美、旋转不停的大小水车星罗棋布，湖滨水畔处处都点缀着构思精巧的亭台楼榭，倘佯其间，使人们在短短的时空内领略漫长的历史变迁，给游人提供了一处充分领略北国水乡风情的绝佳去处。
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