单田芳原名单传忠，生于评书世家，祖父、外祖父、父亲、母亲都是说书艺人，耳濡目染，他五六岁时即能滔滔不绝地说上几段《包公案》、《呼延庆打擂》。六岁读过一年私塾，而后又进了洋学堂。1953年，单田芳高中毕业考进了东北工学院。
单田芳播讲的评书，特别是传统评书，有其独特的艺术魅力，那沙沙哑哑的嗓音，将历史知识、中华民族优良传统与形象逼真的说书技法融会贯通，每每使听众在获得艺术享受的同时，也潜移默化地接受了一种道德教育和情操陶冶。
1956年，他首次登台表演，说的第一部书是《大明英烈》。在以后的40多年时间里，他播讲的传统和现代评书包括《隋唐演义》、《白眉大侠》、《童林传》、《乱世枭雄》、《千古功臣张学良》、《平原枪声》等70余部，其中多是大部头。
单田芳播讲的评书，特别是传统评书，有其独特的艺术魅力，那沙沙哑哑的嗓音，将历史知识、中华民族优良传统与形象逼真的说书技法融会贯通，每每使听众在获得艺术享受的同时，也潜移默化地接受了一种道德教育和情操陶冶。他的书还具有很高的美学价值，继承和发展了传统评书文化。
部分作品目录：
百年风云 大明英烈 连环套白眉大侠
说唐后传 薛家将说岳后传 三侠剑
瓦岗英雄燕王扫北 童林传 永乐剑侠
