我国的广播电视虽然比西方发达国家落后，但是起步并不算晚，如果从1905年袁世凯在天津举办无线电训练班算起，已有百年的历史。但是，这里所说的“我国的广播电视”并不是指它的全部发展历程，而是指由中国共产党领导和管理的中国广播电视业的发展历史。
1940年12月30日，中国共产党领导的我国第一座人民广播电台——延安新华广播电台开始播音，它标志着中国人民广播业的诞生，距今已有60多年的历史；1958年5月1日，新中国成立后的第一座电视台——北京电视台（即中央电视台）开始试播，同年9月2日正式播放节目，它标志着中国人民电视业的诞生，距今已有46年的历史。这就是说，以广播业为起点的我国广播电视业已经走过了半个多世纪的历史。在这半个多世纪的风风雨雨中，我国的广播电视业经历了三个大的发展阶段和两次根本性的飞跃。
所谓三个大的发展阶段主要是指1940年至1978年、1978年至1997年和1997年至今的三个阶段，由于每个阶段的社会环境的不同以及人们对广播电视认知度的差异性，我国广播电视所采用的模式也就不同。与这些不同的模式相适应，广播电视在其发展的各个阶段上所发挥的作用也就不同。我们应该通过对我国广播电视发展所经历的这三个阶段的回顾，科学地规划21世纪我国广播电视的运营模式，充分发挥作为信息产业群中的重要产业部门——广播电视产业的作用。