风湿性关节炎和类风湿性关节炎是两种病因不同，症状类似，但又有不同特点的疾病。类风湿的称谓意在区别于风湿。过去人们认为，风湿性关节炎均是“风湿”所致。后来，随着人们对它的细致观察发现，同是关节炎但仍有部位的不同和结局的不同。风湿性关节炎发生于大关节部位，愈后较好，且不留畸形，但易侵犯心脏。类风湿性关节炎发生于小关节部位，愈后较差，易留畸形，也易侵犯骨骼。故将侵犯小关节部位的这类疾病从风湿中分出，因两者有相似之处，又有不同的特征，类似而有区别，故称之为“类风湿性关节炎”。
风湿性关节炎和类风湿性关节炎是两种病因不同，症状类似，但又有不同特点的疾病。类风湿的称谓意在区别于风湿。过去人们认为，风湿性关节炎均是“风湿”所致。后来，随着人们对它的细致观察发现，同是关节炎但仍有部位的不同和结局的不同。风湿性关节炎发生于大关节部位，愈后较好，且不留畸形，但易侵犯心脏。类风湿性关节炎发生于小关节部位，愈后较差，易留畸形，也易侵犯骨骼。故将侵犯小关节部位的这类疾病从风湿中分出，因两者有相似之处，又有不同的特征，类似而有区别，故称之为“类风湿性关节炎”。