经常有患者问，我患的前列腺炎是细菌性的还是非细菌性的？实际上这从前列腺液的细菌培养结果就区别开来，细菌培养阳性就是细菌性的，否则就是非细菌性的。但也经常有假阳性或假阴性的结果。但非细菌性的炎症当中也不除外其他感染，如衣原体、支原体、巨细胞病毒等，只不过用细菌培养方法不能检测到就是了。
关于几种类型慢性前列腺炎的比例，有一组报告统计600例病人，细菌性前列腺炎只占5%，非细菌性前列腺炎占64%，前列腺痛占31%。另外一组报告统计了1451例病人，至少有90%为非细菌性前列腺炎，故非细菌性前列腺炎远较细菌性前列腺炎多见。不常见的前列腺炎症包括结核性、寄生虫性、真菌性、非特异性肉芽肿性前列腺炎等。
各型前列腺炎的许多临床特征相似，但每一型又有其独特之处。前列腺炎的诊断依靠前列腺液的显微镜和微生物学检查。前列腺液镜检鉴别前列腺有无炎症，微生物学检查是为了区分细菌性或非细菌性前列腺炎症。细菌性前列腺炎常伴有泌尿系感染，前列腺液细菌培养阳性，前列腺液中有过量炎症细菌。非细菌性前列腺炎或前列腺痛很少发生尿路感染，非细菌性前列腺炎病人前列腺液中有大量炎症细胞，而前列腺痛无炎症体征，前列腺液正常。细菌性前列腺炎病人前列腺液中特异性抗体IgA和IgG增高，非细菌性前列腺炎增高不明显，前列腺痛则正常。