基本养老保险是社会保障制度的重要组成部分，是社会保险五大险种中最重要的险种之一。所谓基本养老保险（或养老保险制度）是国家和社会根据一定的法律和法规，为解决劳动者在达到法定退休年龄或因年老、疾病、工伤等原因丧失劳动能力时，按国家规定退出工作岗位并依法获得获得经济收入、物质帮助和生活服务的一种社会保险制度。这一概念主要包含以下三层含义 （一） 基本养老保险是在法定范围内的老年人完全或基本退出社会劳动生活后才自动发生作用的。这里所说的完全，是以劳动者与生产资料的脱离为特征的；所谓基本，指的是参加生产活动已不成为主要社会生活内容。需强调说明的是，法定的年龄界限才是切实可行的衡量标准。 （二）基本 养老保险的目的是为保障老年人的基本生活需求，为其提供稳定可靠的生活来源。 （三） 基本养老保险是以社会保险为手段来达到保障的目的。养老保险是世界各国较普遍实行的一种社会保障制度。一般具有以下几个特点1、由国家立法，强制实行，企业单位和个人都必须参加，符合养老条件的人，可向社会保险部门领取养老金；2、养老保险费用来源，一般由国家、单位和个人三方或单位和个人双方共同负担，并实现广泛的社会互济；3、养老保险具有社会性，影响很大，享受人多且时间较长，费用支出庞大，因此，必须设置专门机构，实行现代化、专业化、社会化的统一规划和管理。