雌激素是一种女性激素，主要由卵巢分泌产生。另外，胎盘、肾上腺皮质和男性的睾丸也能产生少量的雌激素。
女孩进入青春期后，卵巢开始发育，同时分泌雌激。雌激素的生理功能主要有以下这些：促进子宫、输卵管、阴道、外阴等生殖器官的发育和成熟，并维持在正常状态。
促进女性第二性征发育，表现为乳房发育、骨盆宽大、皮下脂肪积聚等，从而构成女性特有的丰满体态。
与孕激素共同作用于子宫内膜，使子宫内膜发生周期性变化，产生月经。促使阴道上皮增生、角化及糖原含量增加，使阴道内保持酸性环境，提高阴道抵抗力，有利于防止细菌感染。
使子宫颈口松驰，宫颈粘液分泌增多、变稀，有利于精子通过，故有助于受孕。
对水及钠盐有潴留作用，有些人发生不明原因的水肿，可能与雌激素有关。