蘑菇是几种食用真菌的统称。它们含有丰富的营养以及多种氨基酸，口味鲜美，被誉为素中之荤，是人们喜爱的食品之一。
蘑菇又是一种奇特的植物。说它奇特，从它的外形而言，有的挺拔秀丽，有的外貌丑陋；有的大如澡盆，有的不如圆钉；有的味如鸡肉，有的味似辣椒。如果从它的生长习性来讲，蘑菇喜欢长有阴暗的地方生长繁殖，不需要阳光。这是为什么？
原来，蘑菇是一类好气性的腐生真菌，它没有叶绿素，不像一般绿色植物那样依靠光合作用制造有机物质供自己的生长需要，而是靠吸取培养基中一些现成的有面物质和矿物盐来生长繁殖。由于蘑菇具备了这种特殊的生理机能和构造，所以蘑菇无需阳光，照样能生长。