乳腺组织是性激素的靶器官，所以有卵巢功能的妇女，乳腺在内分泌激素影响下，乳腺组织都有周期性增生和复原的组织改变。在增生期，有些人可能自觉乳房痛，或触到乳腺有些增厚，特别是经前更为明显，经期过后，上述症状就能自行消退，这些是生理性改变，不算是病，也不需治疗，不要轻易给经前乳房出现胀痛者都戴上“乳腺增生病”的帽子。
“乳腺增生”必须区分是生理性的还是病理性的。如果每次月经乳腺出现肿块，并有持续长短不一的疼痛，有的连续数月，也可长达数年。它在组织学上的改变包括腺泡、腺管或腺小叶周围纤维组织增生，腺小叶发育不规则，腺泡或腺管上皮细胞增生，这样的“乳腺增生”通常又叫“乳腺小叶增生”，生理性乳腺增生大多可自愈，有的在妊娠、哺乳后症状完全消失，有的在绝经1---2年后自愈。
病理性的乳腺增生病也称乳腺囊性增生病，在组织学上有小乳管高度扩张而形成囊肿，乳管上皮细胞增生，多数中、小乳管可发生乳头状瘤，由于本病不但上皮增生、尚有囊肿形成，所以被称为“囊性乳腺增生病”，属癌前病变，此病可发生癌变，必须引起高度重视，因此对于"乳腺增生"必须区别对待，不能笼统处理。
乳腺增生病的发病原因主要是由于内分泌激素失调所致，这一点已得到了学术界的共识。但是究竟是哪些激素在什么样的环境下发生了怎样的失调，尚无统一而明确的认识。
比较经典的病因学说是，雌激素与孕激素平衡失调,表现为黄体期孕激素分泌减少，雌激素的量相对增多，致使雌激素长期刺激乳腺组织，而缺乏孕激素的节制与保护作用，乳腺导管和小叶在周而复始的月经周期中，增生过渡而复旧不全，从而导致乳腺增生病的发生。近年来，许多学者认为，催乳素升高也是引起乳腺增生病的一个重要因素。此外，有研究表明，激素受体在乳腺增生病的发病过程中也起着重要作用。
那么究竟是何种原因导致的内分泌激素紊乱呢？一般认为，神经、免疫及微量元素等多种因素均可造成机体各种内分泌激素的失衡。人生存的外部环境、工作及生活条件、人际关系、各种压力造成的神经精神因素等均可使人体的内环境发生改变，从而影响内分泌系统的功能，进而使某一种或几种激素的分泌出现异常。比如，在长期的紧张焦虑状态下，阿片能张力增高，神经传递介质环境改变，发生雌激素/多巴胺不协调，则导致PRL分泌增加，而可能引起或加重乳腺增生病。
中医认为肝肾两经与乳房关系最密切，其次是冲任两脉。肝郁气滞、情志内伤在乳癖的发病过程中有重要影响。平素情志抑郁，气滞不舒，气血周流失度，蕴结于乳房胃络，乳络经脉阻塞不通，不通则痛而引起乳房疼痛；肝气横逆犯胃，脾失健运，痰浊内生，气滞血瘀挟痰结聚为核，循经留聚乳中，故乳中结块。肝肾不足，冲任失调也是引起乳癖的重要原因。肾为五脏之本，肾气化生天癸，天癸激发冲任，冲任下起胞宫，上连乳房，冲任之气血，上行为乳，下行为经。若肾气不足，冲任失调，气血滞，积瘀聚于乳房、胞宫，或乳房疼痛而结块，或月事紊乱失调。
乳腺组织是性激素的靶器官，所以有卵巢功能的妇女，乳腺在内分泌激素影响下，乳腺组织都有周期性增生和复原的组织改变。在增生期，有些人可能自觉乳房痛，或触到乳腺有些增厚，特别是经前更为明显，经期过后，上述症状就能自行消退，这些是生理性改变，不算是病，也不需治疗，不要轻易给经前乳房出现胀痛者都戴上“乳腺增生病”的帽子。
“乳腺增生”必须区分是生理性的还是病理性的。如果每次月经乳腺出现肿块，并有持续长短不一的疼痛，有的连续数月，也可长达数年。它在组织学上的改变包括腺泡、腺管或腺小叶周围纤维组织增生，腺小叶发育不规则，腺泡或腺管上皮细胞增生，这样的“乳腺增生”通常又叫“乳腺小叶增生”，生理性乳腺增生大多可自愈，有的在妊娠、哺乳后症状完全消失，有的在绝经1---2年后自愈。
病理性的乳腺增生病也称乳腺囊性增生病，在组织学上有小乳管高度扩张而形成囊肿，乳管上皮细胞增生，多数中、小乳管可发生乳头状瘤，由于本病不但上皮增生、尚有囊肿形成，所以被称为“囊性乳腺增生病”，属癌前病变，此病可发生癌变，必须引起高度重视，因此对于"乳腺增生"必须区别对待，不能笼统处理。
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