精子的发育成熟，有赖于齐全充足的营养支持，如果缺少某些物质，哪怕所缺的量很少，也可导致受精能力下降。已测知精液中含有蛋白质、氨基酸、多种酶、胆碱、前列腺素、激素、维生素和微量元素等共52种以上的物质。
实验和临床研究表明，急慢性饥饿导致热量摄入不足，蛋白质、维生素及矿物质的缺乏会改变内分泌腺体的功能，营养缺乏能改变垂体和睾丸之间的平衡，其对内分泌的影响类似假性垂体切除。因此，营养对维持生殖系统正常功能有直接的作用。
国外有人观察了700例7～16岁营养不良的孩子，37%的生殖器呈幼稚型，27%伴睾丸下降不全。成人慢性营养不良可导致性腺功能低下。研究表明，严重的蛋白质匮乏可降低精液量和精子数，碳水化合物摄入不足或疾病所致低血糖可影响男性生殖器官，引起睾丸退变，间质细胞萎缩；高脂饮食可使体重增加，性交障碍，附属性腺发育不全；而去脂饮食可引起睾丸总脂质、磷脂和游离胆固醇降低，它们对男性生殖功能都有一定影响。
此外，维生素E、B族、A、泛酸钙和生物素缺乏可出现睾丸功能障碍。还有一些微量元素的缺乏，也会对生殖系统的功能产生影响，与生殖功能关系最密切的是钙、磷、镁、钼、锌、碘等 ，要经过实验检查才能发现。值得一提的是，锌、铜等微量元素、维生素E、C以及精氨酸、三磷酸腺苷等物质，常常是少精、弱精子症者的很好营养补充品。