孕妇皮肤瘙痒是妊娠期特有的并发症，在孕妇中的发病率大约是2%～4%。它有复发的特点，如第一胎发生了妊娠期肝内胆汁淤积症，分娩后自然痊愈了，不留下后遗症，但第二胎怀孕到7个月左右时，此病又会复发，分娩后还会再好。这种病又有家族性的倾向，有的时候母女、姐妹在妊娠时都会发生这种病。
妊娠妇女为什么会发生瘙痒，肝转氨酶升高甚至发生黄疸呢？研究证明，由于胎盘产生大量的雌激素，改变了细胞膜的通透功能，肝脏内排泄胆汁的功能减弱，胆汁发生了淤积，所以产生了这种病。其主要危害是增加早产、胎儿宫内窘迫及胎儿宫内死亡率，并增加孕妇产后出血发生。
妊娠肝内胆汁淤积症在我国上海、成都、重庆等地发生率较高。有报道此病早产率为44% ，产时胎儿窘迫率为22%，围产儿死亡率为35%。英国近年的研究证明，不明原因的死胎死产中，有半数由妊娠肝内胆汁淤积症引起。